Församlingar som ingår i pastorat har ett församlingsråd som fungerar som en styrelse. Det är pastoratets kyrkofullmäktige som utser församlingsrådet.
Tillsammans med kyrkoherden har församlingsråden ansvar för att församlingarnas grundläggande uppgift blir utförd och ansvarar för tillsyn utifrån Svenska kyrkans tro, bekännelse och lära. En kyrkoherde är den person som leder all den verksamhet och de församlingar som finns inom pastoratet.
En församling som inte ingår i något pastorat har istället för ett församlingsråd ett kyrkoråd. Kyrkorådet är då församlingens styrelse och även där tillsammans med en kyrkoherde ansvar för ledning, samordning och tillsyn inom församlingen.
