I många kyrkor firas på askonsdagen en särskild askonsdagsmässa där den som vill får ett kors av aska tecknat i pannan. Det är ett synligt uttryck för fastans innehåll om Jesu vandring mot korset.
Den kristna fastetiden är förberedelsetiden inför påsken. Under fastetiden följer vi vägen Jesus går, genom lidandet och döden, mot uppståndelse och nytt liv. I gudstjänsten märks det att det är en stillsammare tid. Våra högmässor är mer avskalade, vi sjunger inte den stora tacksägelsen, Gloria och Laudamus eller halleluja. Ofta ersätts den vanliga förbönen av en s.k. litania, som är en tonsatt bön om nåd och förbarmande.
Fasta i 40 dagar
Fastetiden varar i fyrtio dagar, från askonsdagen fram till påskafton. När Sverige var katolskt, fram till 1500-talet, var fastan obligatorisk och seden är fortfarande stark inom katolska kyrkan. Inom Svenska kyrkan har fastan fortsatt som en tid med möjlighet till eftertanke och förberedelse inför påsken.
Under fastan är textilierna i kyrkorummet blå eller lila. Det står för förberedelse, bot och fasta.
