Tilda Lundmark från Herrljunga hade länge drömt om att ge sig ut och resa. Helst långt – gärna till Afrika – men inte som turist. Tilda ville lära känna lokalsamhällets kultur och vardagsliv och samtidigt resa i ett sammanhang som gör gott.
Därför nappade hon direkt när hon fick upp ögonen för Act Svenska kyrkans utbytesprogram Ung i den världsvida kyrkan och såg att det var dags att söka.
– Där och då tänkte jag inte så mycket, mer än att det lät perfekt för mig och att jag ville åka. Jag trodde verkligen inte att jag skulle bli antagen, minns Tilda.
Roligt och utmanande
Men det blev hon. I september 2025 åkte Tilda och sju andra ungdomar från hela Sverige på en tre månader lång resa till Tanzania. Samtidigt gav sig sex andra ungdomar i väg på motsvarande utbyte till Filippinerna.
– Det har varit en upplevelse som är svår att beskriva och som jag inte hade kunnat förbereda mig för. Jag har fått vänner för livet och samtidigt lärt känna både Tanzania och mig själv. Det har varit jätteroligt, spännande, utvecklande och utmanande, sammanfattar Tilda.
Under förberedelserna hemma i Sverige hade Tilda och de andra ungdomarna delats in i par. Paren reste, bodde och levde sedan tillsammans under hela resan. Tilda och hennes parkompis Nathalie bildade snabbt ett team och blev under resans gång även nära vänner.
– Vi delade säng i tre månader, då kommer man nära varandra, konstaterar Tilda med ett skratt.
Stora likheter
Under de tre månaderna bodde Tilda och Nathalie hos fem olika familjer i lika många församlingar i stiftet Karagwe. I början kändes allt okänt och annorlunda: språket, maten, toaletterna, rutinerna, förhållningssättet till tid … Men ju längre tiden gick upptäckte Tilda att mycket också var precis som vanligt. Det märktes inte minst när de bodde hos värdfamiljer som inte kunde engelska, och där de därför fick hitta andra sätt att förstå varandra.
– Disk, dans och sång har varit jättebra sätt att föra oss samman, berättar Tilda och fortsätter:
– Vi bor på varsin del av jordklotet och har olika förutsättningar, men vi är på många sätt mycket mer lika än vi tror, säger hon.
Mycket värme
När Tilda ombeds beskriva tillvaron i Tanzania återkommer ord som ”värme”, ”kärlek” och ”inte så noga”. Hon tar ett typexempel från en händelserik dag:
De skulle egentligen besöka en församling lagom till lunchtid, men som så ofta ändrades planerna till något helt annat. När de äntligen kom fram till församlingen hade det blivit kväll, men de möttes inte av sura miner utan av sång och dans från alla som stått och väntat på dem hela dagen. Tilda berättar med ett skratt att de också fick en speciell present – en levande höna! – som församlingsmedlemmarna hade samlat ihop till.
– Jag har aldrig tidigare känt mig så välkommen och älskad. Den dagen säger också så mycket om deras kultur. Det är inte alltid så ordnat, men det är så fyllt av värme och kärlek.
Tildas råd: Sök!
I början av december var det dags att resa hem igen. Nu är Tilda tillbaka i Herrljungabygdens församling, där hon arbetar som barn- och ungdomsledare. Samtidigt fortsätter utbytesprogrammet, nu genom att hon besöker församlingar och pastorat i stiftet och berättar om sin resa.
–Det är väldigt roligt att få den möjligheten. Att berätta om resan gör att den blir levande igen, säger Tilda.
Hon säger att tiden i Tanzania har förändrat henne, kanske mer än hon själv förstår. Hon har lärt sig saker om sig själv och upptäckt hur hon hanterar utmanande situationer, delvis på grund av hon under en period blev sjuk och behövde sjukhusvård. Hon har också blivit bättre på att be om hjälp och – kanske framför allt – att våga släppa fram glädjen och inte ta allt så allvarligt.
– Man missar mycket roligt om man inte vågar, konstaterar hon.
Till ungdomar som är nyfikna på utbytesprogrammet har hon ett tydligt råd:
– Sök! Det är en otroligt fin möjlighet. Alla som vill få perspektiv på världen, kyrkan och sig själv och vill få vänner för livet ska absolut ta chansen, säger hon.