Kirkkovuosi eroaa tavallisesta kalenterivuodesta. Sunnuntai on viikonpäivistä keskeisin, joulu ja pääsiäinen vuoden ajanjaksoista tärkeimmät ja adventti aloittaa uuden kirkkovuoden. Vuotta rytmittää viisi väriä, jotka antavat kullekin jaksolle oman symbolisen, kristillisen merkityksen. Raamatun tekstit ovat kirkon ajanlaskun lähtökohtana.

Herran päivä - sunnuntai

Kirkkovuoden perustana on sunnuntai, se viikonpäivä, jota Raamatussa kutsutaan Herran päiväksi. Myös ristiinnaulittu Jeesus nousi kuolleista sunnuntaina. Ensimmäinen adventtisunnuntai aloittaa uuden kirkkovuoden.

Joulu

Vuoden ensimmäinen jakso on nimeltään jouluaika.  Se alkaa neljästä adventtisunnuntaista, Jeesuksen syntymään valmistautumisesta ja sen odottamisesta. Joulupäivä ja loppiainen ovat tämän jakson suurimmat juhlapäivät.

Pääsiäinen

Toinen suuri jakso on pääsiäisaika. Se alkaa Septuagesimasta, sunnuntaista seitsemän viikkoa ennen pääsiäistä. Pääsiäisjaksoon ajoittuu paastonaika, jolloin valmistaudutaan Jeesuksen ylösnousemuksen juhlimiseen pääsiäispäivänä. Pääsiäinen on kirkon juhlista merkittävin.