Vänstiftsrelationen började på 90-talet
I november 1995 tog stiftsfullmäktige i Skara stift beslut om att upprätta en vänstiftsförbindelse med det Sydöstra stiftet(SED) inom den evangelisk lutherska kyrkan i södra Afrika, förkortat ELCSA.
Vänstiftsrelationen mellan Skara och ELCSA-SED (Evangelical Lutheran Church in Southern Africa – Southeastern Diocese) började med att biskop Lars-Göran Lönnermark representerade Svenska kyrkan på en konferens inom Kyrkornas världsråd som ägde rum i Sydafrika. Kontakterna utvecklades och så småningom resulterade det i ett vänstiftsavtal 1996.
Kontakten och utbytet stiften emellan har sett olika ut genom åren. Besök har gjorts åt båda håll ett flertal tillfällen.
Genom Föreningen Senapskornet har mycket nära kontakt funnits till diakonicentret Kwa Zamakuchle. Bl.a. har Senapskornet köpt hantverk, stolor och oblater till Skara stift. Ordförande i Senapskornet är Lena Maria Olson Floberg.
Om ELCSA-SED
Denna lutherska kyrka i södra Afrika omfattar även Swaziland och delar av Botswana.
Det Sydöstra stiftet omfattar i sin tur KwaZulu-Natal-provinsen som är en av de mindre av Sydafrikas nio provinser, men trots det ungefär lika stort som halva Sverige.
Durban största stad i provinsen
Provinsen ligger vid Indiska oceanen med hamnstaden Durban som den största staden. Cirka 220 000 personer tillhör den lutherska kyrkan i stiftet, som länge haft kontakter med Sverige. Svenska kyrkans missions första missionärer sändes ut till det som då kallades Zululand i slutet av 1800-talet. Många känner igen namnen på gamla missionsstationer som Oskarsberg/Rorkes Drift, Applesbosch, Ceza, Emtulwa, Dundee och KwaZamokuhle.
Leds av biskop Nkosinathi Myaka
Det Sydöstra stiftet leds av biskop Nkosinathi Myaka.
Stiftscentrat med en handfull medarbetare ligger i Umpumulo, cirka 15 mil nordväst om Durban. Stiftet är indelat i 11 kontrakt med cirka 100 präster. Till detta kommer ett stort antal evangelister som arbetar i församlingarna. Vad som också är typiskt för en församling är bönekvinnorna, abaSizikazi, kvinnogrupper som träffas till både bön och diakonalt arbete.
Förnyad kontakt under 2024
Efter flera år med väldigt lite aktivitet stiften emellan togs under 2024 flera steg för att förnya och återuppliva relationen.
I mars besökte tre stiftsmedarbetare från Skara vänstiftet, och i september-oktober tog vi emot besök från ElCSA-SED hos oss. Biskopsparet Myaka närvarade både vid biskop Åke Bonniers stavnedläggning och vid biskop Ulrica Fritzsons vigning. När biskop Ulrica sedan välkomnades med festgudstjänst i Skara domkyrka hade vi besök av tre andra representanter från vänstiftet. Dessa tre personer var i vårt stift i ett par veckor och hann bl.a. med många församlingsbesök. Läs rapporten från denna resa som finns att ladda ned längre ner på sidan.
2025 firar ELCSA 50-årsjubileum och det finns planer på att biskop Ulrica ska besöka vänstiftet i slutet av året.
Det finns planer på att få till ett förnyat vänstiftsavtal under 2025.
Svenska kyrkan och ELCSA
Relationerna mellan den lutherska kyrkan i södra Afrika och Svenska kyrkan går 150 år tillbaka i tiden. När Svenska kyrkans Mission först sände ut missionärer i världen så var Sydafrika, och det som idag är det sydöstra stiftet, en av de allra första platserna. Skara stift har från början haft ett stort engagemang kring mission. Idag har tre stift i Svenska kyrkan relationer till stift inom ELCSA, förutom Skara stift har också Göteborgs stift och Härnösands stift sådana vänstiftsrelationer.