-Detta är en trygg plats för oss eftersom många har svårt att delta i hörande verksamhet utan tolk. Men här är vi en liten grupp där alla använder teckenspråk, säger Åsa Ahlgren, född döv, boende i Skärstad och kyrkvärd.
Hon var en av ett 20-tal personer som deltog i Dövkyrkans gudstjänst i Ekhagskyrkan i helgen, där prästen Kristina Åkerman från Uppsala ledde gudstjänsten och teckenspråkstecknade.
Tolk eller präst med teckenspråk
En dövgudstjänst leds antingen av en hörande präst med hjälp av teckenspråkstolk, eller med en präst som själv behärskar teckenspråk.
Dövkyrkan har verksamhet på en rad platser i Växjö stift, och även i andra stift. I Växjö stift är deti bland annat Ekhagskyrkan och Huskvarna kyrka, samt andakter på Parkgården i Nässjö, någon gång i månaden. Just den här helgen var det så kallad gemenskapshelg där deltagare samlades från hela Växjö stift i Ekhagskyrkan, en kyrka som de använt även längre tillbaka i tiden då det funnits präst som behärskat teckenspråk.
Såväl Nelson Daniel Terzaghi som Åsa Ahlgren beskriver hur mycket Dövkyrkan betyder för dem.
”Lärde mig teckenspråk i 20-årsåldern”
-Jag är uppväxt i en hörande församling, och kände mig ofta utanför eftersom jag inte hängde med i vad de pratade om. Jag fick lära mig teckenspråk ganska sent, i 20-årsåldern. När jag väl hittade Dövkyrkan och förstod varje liten grej, betydde det jättemycket, säger Åsa Ahlgren.
Det är förstås skillnad på en ”vanlig” gudstjänst och en i Dövkyrkan.
-Bibeln är densamma förstås. Men i hörande kyrka är det predikan som är svårt att hänga med i. I Dövkyrkan är det mer lättillgängligt och tydligt när man får förklarat på sitt förstaspråk. Så jag har lärt mig så otroligt mycket, säger Åsa Ahlgren och pekar på Veronica de Reuver, medarbetare, och Jessica Lindberg, konsulent för Växjö stifts teckenspråkiga verksamhet.
Bildspel ersätter musik
I Dövkyrkan byts också de olika musikinslagen ut mot bildspel av olika slag som ger tillfälle att reflektera och fundera.
-Min fru tycker att det är jättetrevligt att följa med till Dövkyrkan och har hittat fram till tron på det sättet, säger Nelson Daniel Terzaghi och nämner all hjälp de fått av Bengt Olsson, idag kyrkorådets ordförande, tidigare chef för landstingets tolkcentral.
Ärftlighet är en vanlig orsak till medfödd dövhet.
-Men jag var ensam i min släkt om att vara född döv, konstaterar Nelson, som föddes i Uruguay och kom till Sverige för 35 år sedan.
Gudstjänsten i Ekhagskyrkan leddes av Kristina Åkerman, teckenspråkig präst i Uppsala pastorat.
”Stort behov av gudstjänst på teckenspråk”
-Jag får många förfrågningar. Jag blir kallad ibland till Stockholm för att leda kyrkliga handlingar som vigslar, dop eller begravningar. Det finns ett stort behov. Det är stor skillnad att få det på sitt eget språk. Men det är nog första gången jag är så här långt söderut, säger Kristina Åkerman.
För de omkring 225 teckenspråkiga döva i Växjö stift fyller Dövkyrkan en mycket viktig funktion.
-Jag hoppas att Dövkyrkan kommer att finnas kvar och att vi får fler yngre deltagare. Alla är välkomna. Vi skulle också önska fler medarbetare i Dövkyrkan. Det är också en brist på utbildning i teckenspråk idag, säger Åsa Ahlgren.
-Vi vill förstås att den här verksamheten ska få fortsätta, säger Jessica Lindberg.
MIKAEL BERGSTRÖM
Fotnot: Det formella namnet är Teckenspråkigt arbete i Svenska kyrkan, vilket brukar förkortas Dövkyrkan. Dövkyrkan firade 120-årsjubileum 2025. ”Att skapa mötesplatser för samtal om livet och kristen tro på teckenspråk” kan vara en sammanfattning av Dövkyrkans verksamhet.
Dövkyrkan har en egen tidning:
Tidningen Händer i kyrkan - Växjö stift
Läs mer om Dövkyrkan:
Teckenspråkigt arbete - Växjö stift