-Han var en god människa som hjälpte andra. Det här besöket berör mig djupt, säger Donald Daniel Engstrand junior från Texas, där han står vid sin farfars fars grav på Östra kyrkogården i Jönköping en av de sista dagarna i juli.
Han har tagit med sig delar av familjen på en resa till Sverige; partnern Diana, barnen Gunnar och Sarah och hennes pojkvän Bryce.
Dokumentationen om Gustaf Engstrands liv är god. Till sin hjälp att hitta allt material har de haft släktforskaren Dick Wåhlin i Bankeryd som lagt ner ett stort jobb på att kartlägga släkten. Han har även tidigare hjälpt amerikaner att hitta sina svenska rötter. Inför det här besöket av familjen Engstrand hade han skapat ett helt program under flera dagar, bland annat med överraskande möten med för dem okända släktingar.
”Gustaf Engstrand var en intressant person”
-I min egen version av ”Allt för Sverige” får de möta sina släktingar direkt, inte i slutet som i TV-programmet. Gustaf Engstrand är en intressant person, säger Dick Wåhlin.
Tillsammans besökte de flera platser i Östergötland samt Jönköping för att följa i Gustaf Engstrands spår.
Så kom det sig att kusiner i tredje och fjärde led väntade i trakten av Åtvidaberg, och i Dalhem och dess kyrka kunde de både se informationen som berättade att Gustafs pappa Petrus hade arbetat här som kyrkoherde, och se en del föremål från hans tid. Sista punkten i Östergötland blev Tidersrum där Petrus också tjänstgjorde som kyrkoherde och Gustaf föddes i prästgården i juni 1836.
Lång planering inför resan
Planeringen inför Sverigebesöket har varit lång.
-Det är nästan pinsamt att säga det, men den här resan har jag tänkt på sedan jag var 23 och tog lektioner i svenska. Sedan kom livet emellan, med arbete och familj, så jag sköt på det. Jag hade mycket kontakt med min farfar Gunnar under uppväxten, och han pratade ofta om sin far Gustaf och Jönköping, säger Donald, nu 72 år och pensionerad efter ett yrkesliv som både advokat och åklagare.
Föddes 1836 i Östergötland
Kyrkböckerna berättar om hur Gustaf Engstrand föddes 10 juni 1836 i Östergötland av föräldrarna Ulrica Charlotta Dandenell och Per Engstrand, kyrkoherden. Via kyrkböcker och annan dokumentation går det också att få en bild av familjens liv, om faderns död när Gustaf var sju år, om hur mamman Ulrica flyttade ett antal gånger och om hur Gustaf senare började studera medicin i Uppsala och var klar 1861.
Till Jönköping kom han 1863 som provinsialläkare och året därpå som Jönköpings förste stadsläkare.
Sonen Gunnar emigrerade
Gustaf och hans fru Sigrid fick två söner under sitt äktenskap. Gustaf Adolf 1881 och Gunnar Constantin 1882. Men Gustaf Adolf avled redan som elvaåring i sviterna av difteri. Sonen Gunnar emigrerade till Amerika 1906 och hans signatur finns i ankomsthallen på Ellis Island i New York. Han skapade sig ett yrkesliv som ingenjör, bland annat genom att bygga broar i bland annat Sydamerika, och utveckla propellrar i maritim miljö.
Blev känd stadsläkare
I Jönköping blev pappa Gustaf en känd stadsläkare.
Det finns många intervjuer och artiklar i Smålands Allehanda och Jönköpings-Posten om Gustaf Engstrand och hans verksamhet. Som till exempel hur han startade stipendiefond vid Allmänna läroverket och hur han startade ”doktor Gustaf Engstrands fond för fattiga sjuka”.
Berättelserna är också många om hur han tog emot patienter och behandlade dem, ibland med sin egen skjorta som bandage och ofta utan att begära något betalt av de som hade svårt att betala.
Besökte läkarkongress i Rom
Men Gustaf Engstrand väckte uppmärksamhet långt utanför Jönköping. Som när han besökte en läkarkongress i Rom 1894 och delade ut sin uppsats på tyska, engelska, franska och italienska, om att den bästa behandlingen mot influensa var små doser av Champagne!
Det blev dock klent gehör enligt den intervju han efter konferensen gav för Smålands Allehanda och uttryckte sitt missnöje med besöket.
Det finns också andra berättelser om hans insats som läkare. Som när han upptäckte att den populära röda väggfärgen i spädbarnens rum innehöll bly och ledde till att nyfödda barn dog av förgiftning av ångorna.
-Han räddade så många spädbarns liv tack vare den upptäckte, säger Donald Engstrand.
Rundvandring på Öster
Besöket i Jönköping för Donald Engstrand med familj handlade framför allt om att besöka de platser där Gustaf verkat. En vandring på centrala Öster innebar ett stopp på Smedjegatan och fyra på Östra Storgatan, där Dick Wåhlin kunde berätta mer om var och när Gustaf hade bott, varit gift och fått söner.
Senare blev det besök i Kristine kyrka där Gustaf Engstrand begravdes 1902, enligt tidningsreferatet med en kyrka överfylld av deltagare.
”Klockan något efter 6 inbars under tonerna av Wilhelm Heintzes sorgmarsch den med rikt blomster höljda kistan”, löd bland annat referatet.
Heintze var organist i Kristine kyrka 1848-1905.
Guidning i Kristine kyrka
2026 var det diakon Ewa Lund och vaktmästare Elina Kharazmi som guidade runt och berättade mer om kyrkans historik från mitten av 1600-talet och framåt.
-Fantastiskt, konstaterade Donald sedan han fått se bilder på hur kyrkan såg ut i början av 1900-talet.
Det blev också ett besök vid Gustaf Engstrands grav på Östra kyrkogården, en stor familjegrav utan gravsten, men omgärdat av ett järnstaket.
”Gustaf har ingått i kyrkogårdsvandringarna”
-Berättelsen om Gustaf brukar ingå i de kyrkogårdsvandringar vi gör, ibland med skådespelare. Den här graven har ett kulturskydd och ska rustas upp de närmaste åren, förklarade kyrkogårdstekniker Benny Andersson, som lovade att förse släkten i USA med nya bilder.
För Donald och hans familjemedlemmar blev det omtumlande dagar i Sverige.
-Jag har blivit väldigt emotionellt påverkad, mer än vad jag trodde. Min mamma släktforskade en del och mina föräldrar har varit i Sverige, men inte så detaljerat följt i Gustafs fotspår. Jag ville se detta själv och det är helt fantastiskt att få besöka de miljöer farfar och farfars far levde i, säger han.
MIKAEL BERGSTRÖM