Vår vänförsamling heter Manama parish och ligger i södra Zimbabwe, ca 20 mil söder om Bulawayo. Hit hör församlingarna Bengo, Bethel, Mnyabetsi, Mabandu och Nahnah. Församlingen ligger ute i ren landsbygd, i ett torrt och magert odlingslandskap. Centrum är en traditionell missionsstation med kyrkan i mitten, vilken ser ut som en klassisk svensk vitputsad sockenkyrka. Här finns också internatskola, bibelskola, sjukhus samt Thusanang, församlingens HIV/aids-projekt. Thusanang betyder “låt oss hjälpas åt” på Sotho och projektet lever helt och hållet på gåvor, där Svenska kyrkan är en av de stora givarna. Det mesta av församlingsarbetet sköts av frivilliga och bärs till stor del upp av kvinnor. Frivilligorganisationen heter Vashandiri och är en härlig blandning av syförening, bibelstudiegrupp, diakonal besöksgrupp, städare, matlagare och söndagsskollärare bland annat. I tjänst bär de alltid en vacker dräkt med violett blus.
Svenska Kyrkans relation med den evangelisk lutherska kyrkan i Zimbabwe sträcker sig tillbaka till början på 1900-talet när de första svenska missionärerna kom dit från uppdrag i Sydafrika. Vänförsamlingsprojektet i Gävle församling inleddes1999 och har i huvudsak bestått av regelbunden bön för varandra i våra respektive gudstjänster. Kontakten med våra vänner sker främst via mail och genom åren har vi även besökt varandra ett flertal gånger för att dela tro och liv, ett utbyte som har varit väldigt uppskattat och givande åt båda håll.
Utgångspunkten för vänförsamlingsarbetet är att vi har mycket att lära av varandra, som människor och som kyrkor. Att lära känna kyrkor som lever under andra sociala, ekonomiska, kulturella och politiska förhållanden gör att vi får ökad förståelse för dom på andra sidan av världen, men kan även utvidga vår förståelse av oss själva. Alla är vi del av Kristi kropp och ingår i den världsvida kyrkan.
