Fisken var familjär
Fisken har oväntat stor betydelse i berättelserna om Jesus, jämfört med andra delar av Bibeln. Kanske beror det på att Jesus ofta rörde sig kring Genesarets sjö och samlade lärjungar bland fiskare. När han sägs utfodra flera tusen människor sker det med fisk och bröd. Han hjälper lärjungarna fånga fisk och ber dem bli människofiskare. Och efter uppståndelsen bjuder han dem på glödstekt fisk vid stranden.
Vem kan säga ICHTHYS?
Fisk heter ichthys på grekiska, språket som evangelierna är skrivet på. Själva namnet kan ha bidragit till fisksymbolens popularitet bland de tidiga kristna. Ichthys kan nämligen läsas som en förkortning av Iesous Christos Theou Yios Soter, vilket betyder Jesus Kristus, Guds son, frälsare. Därmed blev själva ordet ”fisk” en kort trosbekännelse.
Hemlig symbol i farlig tid
De första kristna var förföljda. För dem var fisken en viktig och hemlig symbol för att skilja vän från fiende. Vid ett möte ritade den troende en enkel båglinje i marken. Om den andre personen kompletterade teckningen med en båge från andra hållet, så det blev en stiliserad fisk, visste båda att de delade samma tro.
Fisken före korset
I den tidiga kyrkan verkar framför allt andra kristna symboler än korset ha använts. Som utsmyckning på gravar kan man hitta ankare, herde, duva, skepp, palmkvistar och fisk. Fisken symboliserade både Jesus och de troende. ”Vi små fiskar, liksom vår store fisk, Jesus Kristus, föds i vattnet”, skrev kyrkofadern Tertullianus om dopet kring år 200.
Text Helena Andersson Holmqvist