Petrus var en av de första apostlarna att följa Jesus, han liksom sin bror Andreas, var fiskare på den sjön Galileén. När Jesus träffade Petrus hade han namnet Simon, men Jesus sa till honom ”och jag säger dig att du är Petrus, Klippan, och på den klippan skall jag bygga min kyrka, och dödsrikets portar skall aldrig få makt över den. Jag skall ge dig nycklarna till himmelriket” (Matt 16:18-19). Därför kallas han ibland för Simon Petrus och nyckeln är hans attribut.
Petrus förknippas ofta med en tupp som gal, det är för att när Jesus blir tillfångatagen i slutet av hans liv så förnekar Petrus honom tre gånger innan tuppen gal (Matt 26:69-75). Det sägs att Petrus korsfästes upp och ned på ett kors, därför kallas också det upp och nedvända korset för petruskors.