Första gången Elia uppträder är när han säger till kung Achav att det på grund av kungens ondska inte kommer att regna på flera år, annat än på Elias befallning. Efter detta gick Elia under jorden och gömde sig i öknen under flera år. Han hittade där en bäck som gav honom vatten och korpar kom med mat till honom. När bäcken sinade sa Gud till Elia att bege sig till Sidon där det fanns en änka som levde på svältgränsen. Elia bad henne om ett bröd och lovade att varken mjöl eller olja skulle ta slut. En dag blev änkans son sjuk och Elia uppväckte honom.
Under torkans tredje år sade Elia till Achav att samla 450 baalsprofeter och möta honom på berget Karmel för att avgöra om Baal eller Jahwe var den riktige guden.
Det avgjordes genom att baalsprofeterna och Elia byggde var sitt altare och sedan bad sina respektive gudar att eld skulle falla från himlen över deras offer.
Baalsprofeterna skrek och ropade men ingenting hände. Sedan bad Elia stilla till Gud och plötsligt föll eld från himlen och altare, offerdjur och ved brann upp. Folket ropade ”Det är Herren som är Gud” och Elia befallde att baalsprofeterna skulle dödas.
När Isebel fick höra detta sände hon ett budskap till Elia: ”Gudarna må straffa mig, nu och framgent, om jag inte redan i morgon låter dig möta samma öde som dessa profeter” (1 Kung 19:2) Förskräckt flydde Elia ut i öknen.
Inte långt efter Achavs död togs Elia upp till himlen i en vagn av eld, dragen av hästar.
Hans tjänare Elisha tog upp hans fallna mantel
Omnämns främst i: 1 Kung 17-22; 2 Kung 1-12.