Situation
Paulus sitter i fängelse och har fått en gåva från församlingen, som han vill tacka för (4:10-20). Samtidigt vill han berätta om sin nuvarande situation samt uppmana dem att hålla fast vid den tro som de har undervisats i och även varna för dem som lever och lär på ett annat sätt.
Tonen i brevet är personlig, varm och hjärtlig. Det märks att Paulus är mycket fäst vid församlingen och glad över deras omsorg om honom (4:1). Trots att både han och de befann sig i svåra omständigheter och fick uppleva förföljelse så uppmanar han dem ändå till glädje i Herren (3:1, 4:4) och att leva med Jesus som förebild (2:5) och honom själv som föredöme (3:17).
Filipperbrevet har ibland kallats för ”glädjens brev” eftersom detta är ett genomgående tema. Ordet ”glädje” eller ”glädja sig” för förekommer 15 gånger i detta korta brev och det är först och sist glädjen i Herren som avses.
Att funder vidare på:
Om du skulle skriva ett brev till några kristna vänner, vad skulle du skriva då?
Vad brukar du bli glad av?
Staden
Staden Filippi har fått namn efter kung Filip II av Makedonien, som var far till Alexander den store Den grundades år 356 f kr och var en betydande stad med strategiskt läge eftersom den låg längs kustvägen från Grekland till Asien.
År 42 f kr stod här också ett avgörande slag mellan dem som efter Caesars död kämpade om makten i romarriket. På den vinnande sidan fanns den man som senare blev känd som kejsar Augustus (Luk 2:1). Han förvandlade Filippi till en romersk koloni, befolkad av gamla legionärer som fick romerskt medborgarskap, romersk förvaltning och språk. Dessa kolonier höll hårt på sina privilegier och var väl medvetna om sin särställning.
Detta fick Paulus och hans vän Silas känna på under sitt besök där, då de blev anklagade för att störa lugnet och tala för ”seder och bruk som det inte är tillåtet för oss som romerska medborgare att anta och följa” (Apg 16:21). Utan rättegång blev då Paulus och Silas piskade och slängda i fängelse, men får då möjlighet att berätta om Jesus för fångvaktaren och hans familj, vilket leder till att de vill bli döpta. På morgonen blir sedan Paulus och Silas frisläppta och kan fortsätta sin resa.
Stadens militära bakgrund märks också genom att Paulus på flera ställen i brevet använder bilder och uttryck som knyter an till militära termer, se t ex 1:7, 16, 27, 28, 2:25, 3:21, 4:3.
Att fundera vidare på:
Paulus tar tillvara varje tillfälle att få berätta om sin tro. Hur visar du vad du tror på?
Fångenskapsbrev
Filipperbrevet, tillsammans med Efesierbrevet, Kolosserbrevet och Filemonbrevet kallas ibland för ”fångenskapsbreven” eftersom Paulus satt i fängelse när han skrev dem, vilket präglar både stil och innehåll. Förmodligen skrev han dem i Rom, där han satt fängslad i två år i början av 60-talet i väntan på att processen mot honom skulle avgöras (Apg 28:30).
Det framgår i brevet att han har gott hopp om att bli frigiven så att han ännu en gång kan få besöka församlingen, samtidigt som han inte utesluter att åtalet kan sluta med en dödsdom (Fil 1:20-25). Denna dubbelhet präglar brevet eftersom det kan vara det sista församlingen hör från honom. Därför vill han uppmuntra och stärka dem.
Att fundera vidare på:
Om du skulle skriva ett ”andligt testamente” till någon du tycker mycket om. Vad skulle du skriva då?
Indelning och innehåll
Filipperbrevet har blivit kallat ett Kristusbrev. De fyra kapitlen beskriver vad Kristus betyder.
1. Kristus vårt liv (kap 1)
Paulus skriver: ”För mig är livet Kristus” (1:21). Det innebar bl a att
a. verket är hans (1-11). Fastän Paulus nu inte personligen kunde göra något för filippierna visste han: Han som börjat sitt verk också skall fullborda det.
b. makten är hans (12-19). Trots att Paulus satt i fängelse så fördes arbetet med att sprida evangeliet framåt så att även soldaterna fick del av det.
c. framtiden är hans (20-30). Framtiden var oviss för Paulus, men han var inte orolig. Han vilade i Guds händer.
2. Kristus vårt föredöme (kap 2)
I församlingen fanns ”självhävdelse och fåfänga” (2:3). Mot den bakgrunden tecknas bilden av Kristus som vårt föredöme
a. i ödmjukhet (5-11). Detta är möjligen en urkristen psalm som i korta rytmiska satser sammanfattar läran om Kristus.
b. i lydnad (12-16). Kristus var ”lydig ända till döden”. Detta sinnelag bör råda även bland hans efterföljare.
3. Kristus vår vinning (kap 3)
I början av kapitlet går Paulus till häftigt angrepp på motståndarnas verksamhet (v 1-2). Därefter skriver han om vad Kristus betyder:
a. genom honom har vi rättfärdighet (1-9). Avsnittet handlar om Paulus radikala omvändelse då hans gamla meritlista räknas som en ren förlust jämfört med kunskapen om Kristus.
b. genom honom har vi hopp (10-21). Vi har fått något att se fram emot, att sträcka oss efter (13), att vänta på (20). Detta hopp knyts till Kristi återkomst.
4. Kristus vår kraft (kap 4)
”Allt förmår jag genom honom som ger mig kraft” (13).
a. kraft att vara eniga (1-7). Hör förmanar Paulus två församlingsmedlemmar, men han glömmer inte att de har kämpat för evangeliet och har sina namn i livets bok.
b. kraft att leva värdigt evangeliet (8-9). Här presenterar Paulus en ”dygdekatalog” och uppmanar dem att tänka på vad som är ”upphöjt, värt och rent”.
c. kraft att vara nöjd i livets olika förhållanden (10-20). Paulus har prövat det mesta, och han visste att han behövde kraft både för att kunna ”leva i överflöd och att lida brist”.
Denna redogörelse är inspirerad av boken ”Förstår du vad du läser” av Ivan Hellström.