Det som gått sönder börjar tala
När den medeltida Smärtomannen skadades svårt i branden i Fors kyrka, Eskilstuna, förändrades den för alltid. Men kanske var det också då den kom närmare oss? I utställningen dEN PLÅGADe MANnen, som öppnar 9 september i Köpings kyrka, möts Ulf Tjärnströms närgångna fotografier och Richard Thörns dikter i en berättelse om sårbarhet, hopp – och om det som fortfarande bär när livet har gått sönder.
Den 14 februari 1946 brann det i Fors kyrka. En av de föremål som skadades svårast var en medeltida skulptur föreställande den uppståndne Kristus. Figuren, en så kallad Smärtoman, var märkt av eld, förkolnad och så svårt skadad att den inte kunde återvända till sin plats i kyrkan.
I stället flyttades den till Historiska museet i Stockholm. Där hade den kunnat stanna som ett historiskt föremål – en skadad rest från en annan tid. Men när fotografen Ulf Tjärnström fick se en enkel mobilbild av skulpturen upplevde han något annat.
– Jag insåg att den här har mycket att säga. Det blev personligt på något sätt. Den har någonting, säger han.
Mötet blev början på projektet dEN PLÅGADe MANnen, som har resulterat i både en bok och en utställning. 9–27 september får vi besök av den brandskadade Kristusgestalten, genom Ulf Tjärnströms bilder och Richard Thörns dikter.
En blick genom århundradena
Smärtomannen är ett gammalt kristet motiv. Kristus avbildas stående, med såren från korsfästelsen synliga och händerna öppna. Han visar det lidande han har gått igenom, men också att han har rest sig ur det.
Kärnan i Smärtomannen är tanken att Gud inte står utanför människans lidande, utan själv går in i det.
För Ulf Tjärnström blev det också viktigt att se bortom den invanda religiösa bilden.
– Tar man bort religionsfiltret handlar det om den mobbade, den utstötte, offret. Då blir det allmänmänskligt. Vad ska vi ha de här berättelserna till i dag? Det är där det börjar bli intressant.
Det är just skadorna som tycks ha gjort gestalten mer tillgänglig. Det perfekta har försvunnit. Kvar finns en kropp som bär tydliga spår av det den har varit med om.
– Många reagerar på att han får en ökad relevans för att han är bränd. Det har jag funderat mycket på. Är det vad som krävs för att de gamla berättelserna och bilderna ska kunna tala till oss på nytt – att de raseras och återuppstår?
”Han blir omedelbar”
När Ulf Tjärnström frågade prästen och poeten Richard Thörn om han ville skriva texter till bilderna var svaret självklart.
– Vi har med oss berättelsen om Jesus som är piskad och törnekrönt, med spikhålen och alla sårmärkena. Men när vi kommer till den brända Kristus, som är förkolnad och tärd och har tappat kroppsdelar, finns det nya perspektiv som talar till oss, säger Richard och menar att den brända kroppen också blir en bild också av vår egen tid.
– Vi är utbrända. Vi bränner våra relationer. Klimatet brinner och skogarna brinner. Det finns också frågor om hur vi trivs och lever i våra kroppar, om ålder, ideal och förväntningar. För att inte tala om krigens alla offer. Den här brända gestalten rymmer så många perspektiv.
Det är kanske därför människor möter honom mer direkt än de möter en välbekant religiös symbol.
– Han blir omedelbar på något sätt. När utställningen visades i en av mina kyrkor var det flera som frågade om det stora porträttet inte kunde få hänga kvar där för alltid. De upplevde att han talade med dem på ett helt annat sätt än de hade väntat sig. Och då tänker jag att Jesus gör sitt jobb.
Ulf Tjärnström är fotograf hos Svenska kyrkan Eskilstuna och jobbar där främst med längre fotoprojekt, men även redaktionellt. Hans bilder har presenterats i tidskrifter, i utställningar och i bokform. I oktober är Ulf aktuell med sin nya bok ”Frid vare” i samarbete med arkitekturskribenten Mark Isitt.
Richard Thörn är kyrkoherde i Södermöre pastorat. Som poet utgiven i flertalet tiskrifter. Han debuterade 2025 med diktasmlingen ”En liten hälsning” (Pamphilus XXXIV).
dEN PLÅGADe MANnen är utgiven på Leif Holmstrands mikroförlag
pa-parant 2026.
Skribent Erika Kits