Programmet omfattar melodier från Gammalsvenskby i Ukraina och musik av den tjeckiske tonsättaren Petr Eben samt improvisationer där klang och närvaro blir ett sätt att tala när orden tystnar.
Gammalsvenskby i södra Ukraina är en plats där svenska sånger har levt vidare i generationer, långt från sitt ursprung. Byn grundades på 1700-talet genom en tvångsförflyttning av svenska bönder från estniska Dagö i Östersjön genomförd på order av den ryska imperiemakten. Dess historia har därefter präglats av återkommande förföljelser och våld – från tsartiden, genom den sovjetiska ockupationen av Ukraina och till dagens krig. Trots detta har de svenska melodierna bevarats med stor omsorg. I dag, när byn ligger i ruiner till följd av de ryska militära angreppen, klingar de som ett minne som vägrar försvinna.
Samma förtryck som drabbade Gammalsvenskby var en del av det sovjetiska maktsystem som också kom att prägla livet för den tjeckiske tonsättaren och organisten Petr Eben (1929–2007). Efter andra världskriget, då han var fängslad i ett nazistiskt koncentrationsläger på grund av sitt judiska ursprung, följde decennier av kommunistiskt förtryck. Hans öppna religiösa övertygelse och vägran att underordna sig den socialistiska realismens estetiska krav satte skarpa gränser för hans möjligheter, men tystade honom aldrig. I Ebens musik – inte minst i orgelverken – är dessa erfarenheter närvarande: musik skapad under kontroll och censur, men med en konstnärlig integritet och inre frihet som inte låter sig kvävas.
Helena Ek,
sopran, har en bred repertoar från äldre musik och folkmusik till nutida konstmusik, men hon har framför allt gjort sig ett namn inom tidig musik. Hon debuterade 1997 på Drottningholms Slottsteater och har medverkat i ett flertal barockoperor, radio- och TV-produktioner samt skivinspelningar för bland annat Sony Classical och Virgin Classics. Helena Ek har samarbetat med framstående musiker och ensembler, bl.a. barockensembler som Drottningholms Barockensemble, Arte dei Suonatori (Polen), Holland Baroque Society och Norsk Barokkorkester. Hon har flera gånger turnerat i såväl Japan som stora delar av Europa. Hon har uruppfört samtida verk av Karin Rehnqvist och Malin Hülphers samt sjungit sopranpartierna i Fredrik Sixtens Johannesspassionen. Helena Ek är en ofta engagerad solist och evangelist i moderna passioner och oratorier.
Daniel Berg
är en svensk tonsättare, marimbasolist, kammarmusiker och pedagog. Han har skrivit ett stort antal kompositioner för marimba, varav flera av verken idag tillhör instrumentets standardrepertoar. Hans musik framförs internationellt och ges ut av Edition Svitzer (Danmark), Norsk Musikforlag AS (Norge), Gehrmans (Sverige) och Keyboard Percussion Publications (USA). Hans passion för ny kammarmusik har resulterat i över 250 uruppföranden. Som solist medverkar han ofta vid internationella festivaler för slagverk. Daniel Berg förenar sitt tonsättande och sin mångsidiga musikerverksamhet med undervisning i slagverk och kammarmusik som professor i musikalisk gestaltning vid Högskolan för Scen och Musik (Göteborgs universitet), Kungl. Musikhögskolan i Stockholm och som gästprofessor vid Musikhögskolan i Örebro.
Johannes Landgren
är en svensk organist, dirigent och frilansande musiker. Han är utbildad vid Musikhögskolan vid Göteborgs universitet med examen som organist, körpedaog och diplomorganist. Han har också disputerat med en avhandling om Petr Ebens orgelmusik. Han har turnerat internationellt och medverkat på över 35 skivinspelningar inom en rad olika genrer. Hans konsertverksamhet omfattar samarbeten med bland andra Håkan Lewin, Anders Hagberg, Daniel Berg, Helena Ek och Amanda Sedgwick. Parallellt med sitt konstnärliga arbete har han verkat som professor och prodekan vid Göteborgs universitet samt som professor och tf. rektor vid Kungl. Musikhögskolan i Stockholm. Idag är han verksam som frilansande musiker och dirigent med bas i Göteborgsregionen.
Petr Eben
(1929–2007), tjeckisk tonsättare, organist och pedagog, var en av de mest betydande gestalterna inom tjeckisk konstmusik under 1900-talet. Han föddes i Žamberk i östra Böhmen och studerade piano och komposition vid Karlsuniversitetet i Prag. Eben verkade under större delen av sitt liv som organist, tonsättare och lärare med ett särskilt fokus på orgelmusik och improvisation. Hans konstnärliga bana formades under såväl nazistisk ockupation som den efterföljande kommunistiska perioden i Tjeckoslovakien, vilket påverkade hans möjligheter inom det offentliga kulturlivet. Trots detta fick hans musik tidigt internationell spridning, inte minst genom framträdanden och publikationer utanför östblocket. Efter 1989 utsågs Petr Eben till professor i komposition vid Karlsuniversitetet och blev 1992 ordförande för Prags vårfestival.