– Sök – det här är en once in a lifetime experience, säger hon.
– Man får vänner för livet!
Stipendiet delas ut av Stockholms stift och summan ligger mellan 20 000 och 100 000 kronor.
Jennifer Schulze var en av dem som fick stipendiet förra året. Hon sökte tjänstledigt i fem månader för att studera interreligiös dialog i Indien. Och fastnade dessutom några dagar i Dubai på hemvägen, men hon ångrar inget.
– Jag har lärt mig jättemycket. Inte minst om mig själv. Jag har lärt mig hur viktigt det är med religionsdialog och att knyta kontakter inom andra religioner. Vi behöver varandra mycket mer än vi förstår, säger hon.
Hon sökte stipendiet efter att ha träffat Dr. Packiam T Samuel, då han besökt Stockholm vid ett par tillfällen som talare. Dr Samuel är direktor på Henry Martin Institute i indiska Hyderabad.
Fyra månader i Indien
Tack vare den kontakten kunde Jennifer Schulze gå en 4-månaderskurs på institutet som kändes som skräddarsydd för henne. Interreligiös dialog i både teori och praktik.
– Det var som ett smörgåsbord. Man fick lära sig om alla stora religioner, politiskt, traditionellt och hur man praktiserar i vardagen.
Hon var där som en av sex internationella studenter med olika kulturell bakgrund. De andra kom från Indonesien, Sydafrika och Ghana.
Det gavs lektioner med både professorer och religiösa ledare. Dessutom gavs många tillfällen att lämna campusområdet för att besöka tempel och människor i församlingar.
Hyderabad, med 11 miljoner invånare, har en stor tech- och IT-industri. Här samsas många olika religioner.
– Alla religioner ligger sida vid sida. Där är kyrkor, moskéer, tempel och helgedomar. Som en godispåse!
Väl omhändertagen
Stipendiet inkluderade allt som behövdes, förutom utbildningen även resor, boende och mat. Jennifer Schulze bodde i ett rum på institutets campus. Där finns även matsalar, tvättmaskiner –”man hänger tvätt på taket” – bibliotek, konferensrum och ett kapell för morgonbön. Campuset ligger i en lugnare del av staden.
– En väldigt fin kurs på ett fint ställe. Jag har blivit väl omhändertagen, och fått hjälp med allt praktiskt. Jag har aldrig känt mig rädd eller osäker där, säger Jennifer Schulze.