Det var en riktigt fin höstdag när biskop Åsa Nyström och kollegor från stiftskansliet besökte Hörnefors församling, tre mil sydväst om Umeå. Under ett år gör biskop Åsa Nyström olika slags besök i församlingarna. Det som kallas biskopsbesök äger rum ungefär 2,5 år före en biskopsvisitation och ger henne möjlighet att samtala med kyrkoherde och förtroendevalda om församlingens vardag, utmaningar och framtidsfrågor.
I Hörnefors församling, särskilt de delar som ligger nära Umeå, är det stor inflyttning av barnfamiljer – samtidigt som det också finns en ökande andel äldre personer i församlingen.
– Vi går mot en åldrande befolkning och det gäller att möta det. Kommunen har pratat om någon form av trygghetsboende, för det finns inte i Hörnefors, säger Lasse Brännström, kyrkofullmäktiges ordförande, som själv är engagerad i frågan om social ensamhet.
Kyrka i en föränderlig bygd
Församlingens representanter berättade också om utmaningarna och möjligheten i bygden. Drygt 1,5 mil mittemellan Hörnefors och Nordmaling ligger kriminalvårdsanstalten Sörbyn, där församlingens diakon ofta är. Det kan bland annat handla om att fira gudstjänst med ett 40-tal unga män som är nyfikna på kristen tro. Men att vara en liten församling är en utmaning då resurserna inte räcker för behoven som finns.
– Jag tycker den tråkigaste neddragningen är att vi tidigare varit på äldreboendena oftare. Nu blir det en gång i månaden. Det känns sorgligt att behöva ta från dem som inte har så mycket, säger Moa Beak, kyrkoherde.
Samtidigt ser församlingen en stor ökning av körsångare och en blomstrande barnverksamhet.
– Så det känns på intet sätt hopplöst, säger Moa Beak.
Nya lokaler nära verksamheten
För att samla verksamheten på en plats har församlingen byggt en ny expedition intill församlingsgården. I januari flyttade personalen in i de nya lokalerna som förutom kontor och personalkök också rymmer ett samtalsrum med separat ingång. Den gamla expeditionen, ett K-märkt gult trähus, står kvar på området men ägs och renoveras numera av privatpersoner.
Samtal om framtidens kyrka
En fråga som kom upp under dagen var hur olika uppgifter i kyrkan bäst organiseras. Åsa Nyström berättade om stiftets arbete för att hitta lösningar där vissa funktioner kan delas gemensamt, samtidigt som verksamheten nära människor behöver finnas kvar lokalt:
– Barnkören ska vara lokal, att bygga nätverk i bygden ska vara lokalt.
På kvällen firades mässa i Rosornas kyrka och dagen därpå var det biskopsbesök i Nordmalings församling, med en gemensam lunch tillsammans med de båda grannförsamlingarna.