På lördag den 11 oktober hölls den fjärde och sista temasamlingen under rubriken Askel sovinthoon – steg för försoning, ett gemensamt steg för Svenska kyrkan och Svenska Tornedalingars Riksförbund – Tornionlaaksolaiset (STR-T).
– Om kyrkan vill var sann mot sig själv måste vi agera för alla lika värde. Vi kan inte göra det gjorda ogjort men vi kan verka för en framtid där tornedalingar, kväner och lantalaiset har en självklar plats, sa ärkebiskop Martin Modéus på lördagseftermiddagen.
Drygt 300 personer har deltagit vid de fyra samlingarna. Vid varje samling har ett personligt brev från ärkebiskop Martin Modéus och biskop Åsa Nyström lästs upp, först på meänkieli och sedan på svenska. Brevet lästes även upp i Karungi och finns att läsa på Luleå stifts webbplats.
– ”Med detta brev vill vi uttrycka vår ursäkt för att kyrkan svek dig som for illa under din vistelse på arbetsstugan. Genom ursäkten önskar vi också att hedra minnet av dem som drabbats men som inte finns kvar i livet.”, läste Åsa Nyström.
”Svenska kyrkan var en huvudaktör i arbetsstugeverksamheten”
Under 1900-talets första hälft fanns 21 arbetsstugor i Norrbotten. De inrättades för att underlätta skolgången för barn som hade långt till skolan eller levde under svåra ekonomiska förhållanden. Arbetsstugorna kom dock också att användas som ett verktyg för försvenskning av tornedalingar, kväner och lantalaiset. Totalt placerades cirka 5 500 barn i arbetsstugor mellan 1903 och 1954.
– Svenska kyrkan var en huvudaktör i arbetsstugeverksamheten. Elever som placerades där kunde bli grymt och ovärdigt behandlade. Därför är det oerhört viktigt att vi som kyrka 2025 kan se tillbaka på hur kyrkan har agerat och erkänna de kränkningar som våra föregångare bidragit till, säger Åsa Nyström, biskop i Luleå stift.
Regeringen erkänner ansvar
Under delar av dagen närvarade också kulturminister Parisa Liljestrand, som bland annat sa att regeringen erkänner ansvar för de kränkningar som assimileringspolitiken inneburit.
– I dag blickar vi framåt men vi måste också blicka bakåt. Jag vill bidra till att skapa en framtid präglad av tillit, försoning och framtidshopp. Det är en resa vi behöver göra tillsammans, sa hon också.
Under våren 2026 planerar Svenska kyrkan och Svenska Tornedalingars Riksförbund – Tornionlaaksolaiset (STR-T) en gudstjänst i Luleå domkyrka, ett ytterligare steg för försoning.