Rigmor Gustafsson – om musiken, hästarna och det som bär oss genom livet

Jazzsångerskan Rigmor Gustafsson är på väg att parkera bilen när jag ringer.

– Men det går bra, nu står jag still, säger hon på tydlig värmländska och skrattar.

Det är en ganska typisk bild av Rigmors liv just nu. Hon är på väg någonstans, mellan konserter, hästar, Värmland och Stockholm. På söndag styr hon kosan mot Tumba kyrka, där hon tillsammans med den klassiska gitarristen Mattias von Wachenfeldt  ger konserten Diamanter.

Under snart 30 år har hon rest världen runt med sin musik. Hon har stått på några av jazzens stora scener, släppt prisbelönta album och blivit en av Sveriges mest etablerade jazzsångerskor. Men musik och hästar har funnits med långt innan de stora scenerna och de internationella framgångarna.

Rigmor växte upp på en bondgård med kossor, höns, hästar och grisar i den lilla byn Värmskog i Värmland. När Rigmor bara var sju år dog hennes mamma i cancer. Mitt i sorgen blev musiken och hästarna räddningen, ljuset i mörkret.

Och hästarna har följt henne genom livet.

– Jag har alltid älskat hästar, men den senaste åren har de kanske blivit ännu viktigare för mig.

När kroppen säger stopp

För några år sedan förändrades tillvaron, den här gången på ett sätt som Rigmor inte hade kunnat föreställa sig. Hon drabbades av Ménières sjukdom, förlorade hörseln på ena örat och fick tinnitus. Hon var rädd att hon drabbats av en hjärntumör precis som sin mamma, men den misstanken kunde snabbt avskrivas – men frågan om framtiden som artist blev kvar. Skulle hon kunna stå på en scen igen med nedsatt hörsel och tjutande ljud i örat?

– Så här i efterhand kan jag fundera på varför saker händer och just när de händer. För det som drabbade mig satte stopp för så mycket, innan dess körde jag bara på. Jag levde livet i ett högt tempo, var ständigt på resande fot och hade väldigt svårt att säga nej. Jag har satt en ära i vara flexibel och att hugga i när det behövs. Men när jag förlorade hörseln och fick tinnitus så sa kroppen stopp åt mig. Och ingen kunde argumentera emot mig, allra minst jag själv.

Det som först kändes som en katastrof kom också att bli en möjlighet att se livet från ett annat håll. Musiken blev kvar. Men den behövde kanske inte längre vara hela livet. Rigmor har lärt sig vad hon behöver för att hålla sjukdomen i schack, och har hittat knep för att hantera sin tinnitus på scen.

– Tro mig, jag har testat varenda öronpropp som finns på marknaden, och det visade sig vara den allra enklaste som finns på apoteket som fungerar bäst.

”Ridningen har räddat mig”

I dag är hästarna en självklar del av Rigmors tillvaro. Under sommaren har hon bland annat ägnat tid åt att slipa och måla en läktare på den ridklubb där hon är ideellt engagerad. Det är långt från de stora scenerna – men kanske också precis därför det betyder så mycket.

– Hästarna och att vara ute i naturen har räddat mig helt och hållet. Speciellt under perioden då jag inte visste om jag kunde fortsätta med musiken. Vem skulle jag vara utan den?

När Rigmor berättar om hästarna blir hon märkbart eftertänksam. Hon har hästar både i Stockholm och vid stugan i Värmland.

– Det är svårt att förklara, men hästarna får mig att vara här och nu och jag känner att jag kommunicerar med hästar på ett djupare plan, bortom språket.

Musiken som blev ett liv

Och musiken då? Den har förstås aldrig riktigt lämnat henne. Efter snart tre decennier som professionell jazzsångerska behöver Rigmor knappast bevisa att hon hör hemma på de stora scenerna. Men erfarenheterna har förändrat hennes blick på vad musiken egentligen betyder. Kanske handlar det mindre om att prestera och mer om att vara närvarande. Det är också något som publiken kan få uppleva i Diamanter, konserten som Rigmor Gustavsson tar med sig till Tumba kyrka på söndag.

Titeln är en fin bild av en livsresa. Diamanter formas under tryck. De är vackra, men deras historia handlar också om tid, kraft och förändring.

På söndag får publiken i Tumba kyrka möta Rigmor Gustafsson och hennes musik på nära håll. En konsertkväll som kanske också blir något mer – ett möte med en artist som har levt ett helt liv med musiken som följeslagare och som vet att det ibland är det som verkar mest självklart som bär oss när livet förändras.

Rigmor Gustafsson med Diamanter i Tumba kyrka på söndag 23/8 17.00.

Välkommen till en kväll med en av Sveriges mest etablerade jazzsångerskor – och en berättelse som sträcker sig långt bortom scenen.

Sanna Lundell