Svenska kyrkan på Teneriffa

Kyrkportarna står öppna till Svenska kyrkan på Teneriffa. Utanför rör sig turister längs strandpromenaden i värmen. Inne i caféet doftar det kaffe och nybakade kanelbullar.

Vid borden sitter besökarna kvar länge. Samtalen vandrar mellan livet hemma i Sverige, vardagen på ön och sådant som känns lättare att prata om när någon faktiskt tar sig tid att lyssna.

Naturlig mötesplats

För många har kyrkan blivit en plats att återvända till. Här finns både turister och svenskar som valt att bosätta sig på Teneriffa. Bakom semesterlivet möter kyrkan också människor i sorg, ensamhet och livskriser. Här hålls gudstjänster, vigslar och själavårdssamtal för människor långt hemifrån.

Lotta Olsson har arbetat som präst sedan 2004 och har länge burit på en dröm om att arbeta utomlands. Först fanns tankarna på New York, men med tiden drogs hon allt mer mot Spanien. När tjänsten på Teneriffa dök upp skickade hon in sin ansökan direkt.

– Jag kände att jag ville göra det. Det kom vid rätt tidpunkt i livet, berättar hon.

Hon var 63 år när hon flyttade till Teneriffa. I dag, tre år senare, känner hon tacksamhet över beslutet.

– Jag tänkte att vi testar. Går det inte får jag flytta hem igen. Men jag stortrivs här nere och arbetet känns meningsfullt.

Mycket jobb

Det dröjde inte länge innan hon förstod hur mycket arbete som ligger bakom en utlandskyrka. Mycket av verksamheten bärs av ideella krafter. I caféet hjälper volontärer till som cafévärdar. Andra har målat fasaden, klätt om stolarna, hjälpt till med underhåll av fastigheten och arrangerat kafékvällar där intäkterna går tillbaka till församlingen.

– Utan våra ideella hade vi aldrig kunnat göra allt det här, vi behöver vara kreativa för att få in pengar till verksamheten, säger Lotta.

Lotta leder också pilgrimsvandringarna på ön. De lockar både turister och permanentboende svenskar.

– Många säger att de kanske inte är troende eller har ett aktivt gudstjänstliv hemma i Sverige. Men genom vandringarna hittar de ändå hit till kyrkan och gemenskapen. Det tycker jag är väldigt fint.

För många har Svenska kyrkan på Teneriffa blivit mer än bara en kyrka. Det är en plats där människor får slå sig ner en stund, möta andra och känna sig mindre ensamma långt hemifrån.