När Thomas Gustafsson från Mörlunda gick runt kyrkan och sedan tog sig upp på tornet vid Sandby kyrka i juni 2025 för en okulär besiktning visste han inte riktigt vad som väntade. Tornets skick var svårt att bedöma nerifrån marken. Men väl uppe visade sig bilden tydlig: bruket var mycket tunt, och på sina ställen var kalkstenen i dager. Det som var tänkt som en mindre renovering var på väg att bli något mycket större.
Kyrkan han klättrade upp på har stått här i över tusen år, eller rättare sagt: en kyrka har stått här i över tusen år. Den nuvarande, en ljus och rymlig salskyrka i nygotisk stil, invigdes år 1863. På kyrkogården vittnar resta gravstenar om en närvaro ända från vikingatid.
Thomas, som driver AB Karlssons Fasadrenovering i Ädelfors, har lämnat sina spår i många av Ölands och Smålands mest älskade byggnader – Borgholms slott, Kalmar slott, Källa gamla kyrka för att nämna några. Han vet vad gamla murar bär på.
Besluten som förändrade projektet
Man kallade in pastoratet och Kalmar läns museum till ett möte där man gick runt och knackade på putsen för att känna efter hur väl den höll mot underlaget. Gång på gång gav den ifrån sig ett ihåligt ljud – ett så kallat bom – som avslöjar att bruket tappat greppet om underlaget. Stora sjok riskerade att falla av. Det var inte längre en fråga om estetik, utan om säkerhet.
- Jag är glad att jag var med på den resan, och att vi beslöt att göra rätt, säger Birgitta Åhlin, församlingspräst. Det beslutades: hela skeppet samt tornet skulle putsas om i sin helhet, ända in på kalkstensgrunden. Träspånet på spiran under korset skulle tjäras om. Fönster, vindskivor och lanternin skulle målas enligt tidigare beslut. Det var nu augusti 2025 och hösten närmade sig med sin opålitliga väderlek. Metoden som valdes är densamma som kyrkobyggare använde från början. Närmast stenen läggs en hydraulisk kalkgrund, ca 15 mm tjock, därefter ett hydrauliskt stockningsbruk ca 15 mm tjockt – ett bruk som härdar tillsammans med vatten. När grovputsen härdat läggs en kalkspritputs som avslutande lager. Därpå målades kyrkan i hela sex lager. Det nya putsskiktet innebar också att takfotslist, korsen under takfotslisten och lister över fönster behövde flyttas ut 30 millimeter runt om hela byggnaden.
Kyrkan valde sin egen färg
En av projektets vackraste detaljer var hur färgvalet gick till. Länsmuseets Jan Westergren, som bidrog med ovärderlig kunskap genom hela projektet, identifierade i de äldre putsskikten en återkommande kulör – vedbränd kalk, så kallad Trilokalk. Man såg också spår av renoveringar från 1932, 1958 och 1987.
-Det var ett lätt beslut. Kyrkan själv valde färg, säger vi, eftersom den fanns där i underliggande färgskikt, berättar Birgitta Åhlin. Färgen är ingen blandning med tillsatt pigment. Den uppstår i bränningsprocessen,en långsam upphettning i ca tre dygn av kalkstenen som sedan kyls ned med vatten och läggs på ett släckningsbord, varpå stenen reagerar och slutligen blir till kalk. Detta blir en vedbränd och våtsläckt öländsk luftkalk som blandas med kalkvatten.
Thomas Gustafssons kollega Billy Sjöstrand från Mörbylånga ledde det dagliga arbetet på plats med stor noggrannhet. Thomas är inte nådig mot genvägar och billig färg, men tillägger med ett visst överseende om äldre cementreparationer:
– Man har gjort det i god tro. Det var den bästa teknik man kände till då.
Ett djärvt beslut
Ett projekt av den här omfattningen kräver mer än hantverksskicklighet. Det kräver också att pastoratet har en möjlighet att finansiera sin del av utgifterna för renoveringen samt har en ekonomi som klarar oförutsedda utgifter. I fallet med Sandby kyrka var renovering beräknad till 4,2 miljoner kronor men på grund av att mer puts behövde tas ned än beräknat landade utgifterna på 5,2 miljoner kronor. I grundfinansieringen låg bidragsprocenten på totalt 90% uppdelat på kyrkoantikvarisk ersättning (KAE) samt kyrkounderhållsbidrag (KUB). Pastoratet har ansökt om bidrag även för fördyringarna med samma bidragsprocent som för det ursprungliga bidraget. Tilläggsbidraget kommer att betalas ut under sommaren år 2027.
Bygdens kyrka
Något som Thomas Gustafsson alltid möter ute vid kyrkorenoveringar är engagemanget hos de människor som bor i närheten. Folk stannar till, frågar, berättar. Så har det också varit i Sandby. En kyrka är mer än en byggnad. Den är buren av generationers händer, av minnen och av en bygds gemensamma historia. Att rusta den för framtiden, med samma kalk och sten som en gång reste den, är ett sätt att knyta ihop det som var med det som ska komma.
Vädret höll. Arbetet föll väl ut. Sandby kyrka lyser åter i bränd kalk mot den östra horisonten.