”Rysslands invasion av Ukraina har hållit på i över två år. Nu finns det tecken på att allmänhetens intresse för ukrainarnas kamp håller på att minska. Med björninsamlingen vill vi hålla engagemanget vid liv”, säger Lars Cederlöw, församlingsherde i Skänninge församling och den som tagit initiativet till insamlingen.
När vi i början av mars ses inne i den vackra Vårfrukyrkan har Lars just fått den sextioförsta björnen. Det är Liberalernas partiledare Johan Pehrson som skickat en björn med en hälsning som börjar ”Kära ukrainare. Mina tankar går till er. Ni som varje dag håller modet och flaggan högt. Ni är en inspiration för oss alla”.
”Tanken är att vi skall försöka skapa personliga relationer mellan svenskar och ukrainare. Nallarna är inte bara omtanke. Längst ner på hälsningen finns möjlighet att skriva sin e-postadress. På så sätt kan en konkret kontakt skapas mellan Sverige och Ukraina. Om en sån relation uppstår kommer säkert viljan till engagemang och solidaritet att hållas vid liv på ett helt nytt sätt”, säger Lars.
Hjärta till Hjärta kör ner nallarna
18 februari var det kick-off för insamlingen. Då hölls en björngudstjänst och det är också en sådan som avslutar insamlingen 19 maj med björnfest utanför kyrkan. Däremellan, 28 april blir det konsert. På repertoaren står björnlåtar med medverkan av Boxholms manskör och den röststarke förre landshövdingen Björn Eriksson som gäst.
När insamlingen är slut hoppas Lars att det är en välfylld sändning som Hjärta till hjärta kan köra ner till Ukraina. Det går bra att lämna nallarna i Skänninge men det finns också andra inlämningsställen: Hela Människan i Mjölby, en syförening i Ödeshög, manskören i Boxholm, Elimkyrkan i Mantorp och Birgittasystrarna har lovat att ta emot nallar för vidarefärd till Vårfrukyrkans ”björnaltare”.
Lars hoppas på flera ”kändisnallar”, för uppmärksamhetens skull. Förutom Johan Pehrson har det än så länge kommit nallar från Centerledaren Muharrem Demirok och låtskrivaren Daniel Caesar som skriver låtar och samarbetar med flera av K-popens stora artister. Biskop Marika Markovits har skänkt en mjukishund från sig och hennes hund Banksy.
Björntemat genomsyrar för övrigt mycket av det som händer i församlingen under våren. Årets församlingsresa går till Kolmården med besök på Bamseland och en titt på när björnarna matas.
Två containrar med nappar
För Lars är det här inget nytt sätt att arbeta. Han har genom åren initierat flera insamlingar. En uppmärksammad sådan var nappinsamlingen till Rumänien i mitten av 1990-talet då omvärlden blev varse de miserabla förhållandena på landets barnhem. Ett stort träd inne i kyrkan fylldes med nappar och genom ett samarbete med ett nappföretag kunde två containrar med nappar skickas till Rumänien.
”Att hjälpa är förstås det primära. Men insamlingarna är också ett sätt att skapa engagemang och få människor att hitta till kyrkan”, avslutar Lars och knyter ett blågult band runt Johan Pehrsons brumbjörn i blå kortbyxor.
Text och foto: Katarina Sandström Blyme