Två eldsjälar i Tuna församling

Per Backman är uppvuxen i Finspång och har jobbat som brevbärare medan frun Birgitta kommer från Norrköping och har en bakgrund som redigerade på Norrköpings Tidningar. Men kontorslandskap kombinerat med en hög arbetsbelastning och snabba deadlines gjorde att Birgitta gick in i väggen. Paret hade länge funderat på att flytta till landet och år 1999 bar flyttlasset till Vibo skola. 
– Jag satt och googlade och jag såg skolan kände jag bara: ”Wow! Här vill vi bo”. Det var den bästa medicinen, säger Birgitta och får medhåll av Per.
– Det var som att vända hand och vi frågade oss själva varför vi inte hade flyttat tidigare.

Pers farfar är uppvuxen i Storebro och hade en sommarstuga vid sjön Gissen, men annars hade paret ingen tidigare koppling till Småland. Väl på plats i Vibo togs de emot med öppna armar och kom snabbt in i gemenskapen. 
– Vi har lärt känna fantastiska människor i Tuna som verkligen har tagit oss till sina hjärtan. Vi har blivit väl mottagna, trivs jättebra och har fått många vänner här.

Birgitta Backman bjöds tidigt in att engagera sig i Röda Korset och hembygdsföreningen och var snart även en del av församlingen i Tuna.
– Jag har alltid dragits till kyrkan och vi var väldigt aktiva i Missionskyrkan i Norrköping. Efter ett tag fick jag frågan om att vara med i församlingsrådet, säger hon. 

Samtidigt hade Per kvar sitt jobb i Norrköping och pendlade i veckorna vilket gjorde det svårt för honom att engagera sig på samma sätt som sin fru. I dag, som pensionär, är det i stället Per som lägger ner mest tid och sitter med i såväl församlingsråd som kyrkoråd. Båda sitter i kyrkofullmäktige för nomineringsgruppen Tuna församlings Väl. 
– Jag har alltid tyckt om kyrkor och känner ett lugn när jag kommer in i en kyrka. Det kändes naturligt för mig att komma med i församlingsrådet, säger han.

Märker av betydelsen

Har du någon gång besökt Tuna kyrka under en gudstjänst eller mässa har du förmodligen stött på Per och Birgitta. 
– Vi är nästan alltid med och sköter kaffet och märker hur stor betydelse gudstjänster och fikat har för de som kommer, inte minst de äldre. Det är många som är ensamma och får prata av sig, både om gudstjänsten och livet i stort. De uppskattar verkligen mötesplatsen och vi får så fin respons från de som är med.

Sedan ett och ett halvt år tillbaka bor paret i Sjöängen i Tuna, bara några hundra meter från Tuna kyrka. De hyr huset av Åke Hammarskjöld som driver släktgården Tuna gård.
– Vibo skola är 300 kvadrat stort och vi kände att vi behövde flytta till något mindre. Åke ringde och sa att han hade ett hus ledigt som skulle passa oss. Vi var och tittade och bestämde oss direkt för att ta det, säger Birgitta. 

Under juni månad ordnade Ylva Nilsson, diakoniassistent i Vimmerby pastorat, sommarcafé i Tuna varje tisdag. Ett koncept som Per och Birgitta fortsatte med under juli och augusti.
– Det var väldigt uppskattat och man märker hur stor skillnad det gör i människors liv. Det ger en sporre och gör att man orkar hålla på.

Musiken - en nyckel

Samtidigt som de lägger ner mycket tid och engagemang skulle de gärna önska att fler – särskilt yngre – hittade till församlingen och gudstjänsterna.
– Det är en viktig fråga att ställa sig. Hur får vi fler yngre att komma hit? Jag tror att vi behöver erbjuda något som även tilltalar unga. Predikan behöver tala in i människors liv och vardag. Man ska kunna känna glädje när man går från en gudstjänst och känna att man fått med sig något. Jag tror också att musiken kan vara en nyckel och ibland är det tunga och svåra psalmer som få kan sjunga med i. Körer och barnkörer är en annan bra väg in i kyrkan, säger Per Backman.
– Att sjunga tillsammans gör mycket. Har man sjungit en bra psalm kan den vara med en resten av dagen, man går och nynnar på den. Vissa sånger blir man nästan tårögd av när man läser texterna.

Uppskattad barnverksamhet

Varje tisdag har församlingsassisterna Lina Sager och Jennifer Petersson en uppskattad barnverksamhet med miniorer och juniorer i Betelkyrkan.
– Det fungerar väldigt bra. Det är runt 40 elever i skolan här i Tuna och många av dem är med på barnsamlingarna, säger Per.

Tuna församling anordnar en årlig födelsedagsfest för alla medlemmar som fyller jämnt, från tio år och uppåt, med middag, tårta och en konsert i kyrkan. Än har de inte fått fira någon som fyllt tresiffrigt – men för några år sedan var det nära.
– Karin Axelsson här i Tuna var en riktig superkvinna som aldrig sa ett ont ord om någon människa. Hon lärde Birgitta att baka ostkaka och även att hon satt i rullstol fortsatte hon att baka fram till att hon blev 99 år. Vi flyttade festen till maj under året hon skulle fylla 100 år för att fira henne men tyvärr dog hon i april. Födelsedagsfesterna är ett sätt att ge tillbaka till medlemmarna i församlingen.