”Jag kan inte tänka på framtiden” 

Biskop Benson Bagonza kom till Stiftsgården Rättvik i september på en så kallad sabbatical, att likna vid svenska biskopars fördjupningstid.  

Läget i hemlandet är mycket oroligt. Nyligen hölls val där president Samia Suluhu Hassan från Revolutionära partiet (CCM) som väntat utropades till segrare. Vilket utlöste protester och våld runt om i landet. 
CCM har styrt Tanzania sedan självständigheten 1961, och har försökt kväsa de oppositionella krafter som växt sig allt starkare sedan mitten av 2010-talet. 

Inför valet i år hade i princip all opposition hindrats från att ställa upp. Stora demonstrationer bröt ut runt om i landet i protest. Demonstranterna har mötts med brutalt våld. Enligt oppositionen har minst 800 dödats. Regeringen har inte uppgett några officiella siffror över antalet döda.  

- Aktivister och politiska motståndare blir bortförda. Ledaren för största oppositionspartiet sitter i fängelse, berättar Benson Bagonza.  
Han är biskop i Karagwe stift, i den evagelisk-lutherska kyrkan i Tanzania (ELCT). En kyrka, som enligt Bagnonza är tvingad till tystnad.  

- Katolska kyrkan har fördömt regimens brott mot mänskliga rättigheter. Fader Charles Kitima, generalsekreterare för Tanzania Episcopal Conference (TEC), attackerades i april i TEC:s lokaler i Dar es Salaam, säger Benson Bagonza.  
Hans kyrka är inte lika stor som den katolska. Innan valet valde man att vara tyst, förklarar han. Själv försökte han arbeta för frihet och demokrati. Men det var svårt. 
- Jag personligen har förbjudits tala för folket. Jag har fått dödshot och lyckats undkomma flera försök att mörda mig.  

Efter valet har ELCT gjort uttalanden. Som fördömer dödandet. 
- Ungefär 5000 personer är antingen dödade eller försvunna. Kyrkan har bett regimen att lyssna på folkets behov, i synnerhet de unga människornas.  
Detta har fått till följd att många av prästerna och andra talespersoner blivit fängslade eller fått sina datorer och telefoner beslagtagna.   

- Min familj är inte heller säker, konstaterar Benson Bagonza som har sju barn i Tanzania.  
Trots hård press försöker kyrkan leva sitt inre liv. I huvudstaden ska sju kandidater prästvigas i december, men det är mycket osäkert om biskop Benson Bagonza kan vara med och förrätta prästvigningarna.  
- Jag hoppas att Sverige ska tala emot förtrycket i Tanzania. Och kräva att regimen ska släppa sina fångar. 

Hur ser du på framtiden för din kyrka och för Tanzania? 
- Jag kan inte tänka på framtiden medan nuläget är så osäkert, svarar Benson Bagonza.  

Text: Hanna Wallsten 
Foto: Hanna Wallsten