Jessica Holmgren är ny kyrkoherde i Vallentuna församling. Hon kommer närmast från en tjänst som kyrkoherde i Hammarby församling. När intervjun görs har hon varit på plats i två veckor, en tid som hon själv beskriver som en period av att lyssna och lära känna församlingen.
Under de första veckorna har hon deltagit i verksamheten och mött människor i olika sammanhang. Nyligen ledde hon en gudstjänst i Vallentuna kyrka med ett 80-tal ungdomar.
– Det var sådan glädje att göra det. Många ville prata en stund efteråt och just nu handlar det mycket om att lyssna och lära känna församlingen. Vi har visionen "Att göra Kristus synlig" i vår församlingsinstruktion, vad det betyder här behöver vi upptäcka tillsammans, säger Jessica Holmgren.
”Här möts människor när livet bränner till, i både glädje och sorg.”
Helt nytt är inte allt. Jessicas intresse för tjänsten väcktes av det hon hört om Vallentuna sedan tidigare. Under många år har hon fått en mycket fin bild av en församling där mycket händer, med ett rikt gudstjänstliv och många aktiva församlingsbor. När tjänsten utlystes kändes det därför som ett självklart steg att söka.
Nu verkar hon i en kommun som växer, med både landsbygd och nya bostadsområden.
– Kombinationen av en förort som växer kraftigt och landsbygd är oerhört spännande. Det är en kommun med många inflyttningar, och kyrkan är en del av den utvecklingen, säger hon.
Det innebär att församlingen behöver arbeta mer medvetet med sina prioriteringar.
– Vi behöver lyssna in församlingsbornas behov och våga utmana det vi brukar göra. Vi behöver identifiera våra styrkor och var det finns glapp, och satsa där, säger hon.
– Det är dessutom en utmaning med minskad budget och hur man arbetar på ett annorlunda sätt, fortsätter hon.
I det arbetet handlar det också om hur kyrkan möter de frågor som unga bär på i dag. Jessica menar att det är stor möjlighet att unga söker sig till kyrkan samtidigt ställer det krav på hur kyrkan möter de behov som finns och hur tron uttrycks.
– De kommer med andra frågor än vi är vana vid, och då behöver vi tänka igenom hur vi ska vara kyrka för att möta dem. Vi behöver också hjälpa unga att bredda perspektiven så att det inte blir svartvitt, och nyansera bilden av kristen tro. I dag ser vi en trend att det växer en mer konservativ bild, säger Jessica.
Därför betonar hon vikten av kyrkan som mötesplats och ett tryggt rum för unga i dag.
– Vi erbjuder en trygg miljö där unga får bli sedda och möta både kompisar och trygga vuxna förebilder i form av ledare. Vi strävar efter att inte göra skillnad på människor, fortsätter hon.
Kyrkans uppgift handlar också om att finnas nära människor i livets olika skeden och att möta människor där de befinner sig. Det gäller inte minst i mötet med sorg.
– Det är svårt att prata om döden i det samhälle vi lever i i dag. Där har kyrkan ett språk och en erfarenhet för att finnas med en bit på vägen. Vi har riter som vi kan vila i, en grund att stå på när det svajar, säger Jessica.
I församlingen finns flera kulturminnesmärkta medeltida kyrkor som är en del av bygden och ett levande kulturarv.
– Här möts människor när livet bränner till, i både glädje och sorg. Jag vill att våra kyrkobyggnader ska fortsätta vara en naturlig del av människors liv och vara tillgängliga för alla, säger hon.
Nu närmar sig påsken, kyrkans största högtid. Jessica lyfter fram påskberättelsen som handlar om liv och hopp.
– Det handlar om att livet segrar över döden. Att få vara i det som är svårt och jobbigt, för att sedan möta ljuset. Det speglas både i naturen och i våra liv. Vi kan känna igen oss i det som berättas om påsken, i relationer där vi sviker och blir svikna. Men också i att livet kan få vändningar som vi inte trodde var möjliga. Det är påskens budskap, att Gud är med oss också i det som är svårt, säger hon.
För Jessica och hennes familj firas påsken både i kyrkan och hemma. – Gudstjänsterna på skärtorsdagen och långfredagen är viktiga för mig. Hemma blir det påskbord med egna inläggningar av sill och ägg såklart, avslutar Jessica.
TEXT: Emelie Simmons
FOTO: Andréas Lindström