Tord var den förste som utsågs till biskop för Uppsala stift när det konstaterades att bördan som ärkebiskop blivit alltför betungande för en person. Det beslutades att ärkebiskopen i huvudsak skulle ägna sig åt Svenska kyrkan nationellt och internationellt och bara ha pastoralt ansvar för en mindre del av stiftet. Det blev då endast Uppsala kontrakt medan resten av stiftet blev biskop Tords ansvar.
Här följer några rader om något som var Tord Harlins stora engagemang utanför det egna stiftet. Hans och hans hustru Gunnels hjärtan fanns i Zimbabwe, där de tillbringat många år och tillsammans verkat i den världsvida kyrkans tjänst.
Tord var först lärare på Musume seminarium i Salisbury och förflyttades senare till Manama där han blev rektor i en högstadieskola. Samtidigt medverkade han till etableringen av landets första lärarhögskola i Bulawayo. Sedan arbetade han ytterligare ett par år vid ett ekumeniskt prästseminarium i Harare men då inbördeskriget bröt ut blev landet för farligt och först Gunnel och de tre barnen reste hem till Sverige. Några månader senare måste också Tord ge upp.
Önskan var naturligtvis att befrielsekriget skulle utmynna i ett fredligt och demokratiskt land där människor skulle kunna leva och utvecklas. Nu vet vi ju att det inte blev så. Den Mugabe som ledde frihetsrörelsen förvandlades rätt snart till en diktator, så någon demokrati blev det inte. Korruption och utsugning bredde ut sig och landets befolkning är alltsedan dess i stort behov av stöd utifrån.
Uppsala stift har ett nära samarbete med Evangelical Lutheran Church of Zimbabwe, ELCZ. På initiativ av prosten Göran Liljestrand och Tord Harlin grundades Zimbabwefonden 1999. Dess syfte var att bidra till Zimbabwes självständighet genom att ge stöd till prästlöner, diakonalt arbete och utbildning
Målet var att samla in ett fondkapital om tolv miljoner kronor i 1999 års penningvärde. Målet nåddes 2012 genom kollekter, gåvor och bidrag samt avkastning på kapitalet. Huvudsakliga givare har varit Uppsala stift, kollekter och enskilda.
I stiftelser får man inte tära på fondkapitalet, endast avkastningen kan delas ut. Fondens styrelse har ambitionen att kunna dela ut omkring 65 000 USD årligen. Med dagens höga dollarkurs är det inte möjligt att uppfylla den ambitionen och det finns därför ett behov att öka fondkapitalet.
En stark önskan från fondens styrelse är att den som önskar uppvakta biskop emeritus Tord Harlin med anledning av hans 90-årsdag, gör det genom en gåva till Zimbabwefonden. Detta för att göra det möjligt att den fond han var med om att skapa, ska kunna fortsätta att verka på det sätt som var tänkt. Det är den bästa födelsedagspresent Tord kan tänka sig.
I fondens styrelse ingår nio personer utsedda av stiftsstyrelsen med biskop Karin Johannesson som ordförande. Uppsala stift tillhandahåller det administrativa stöd som behövs för fonden och ingen kostnad tas ut av fonden för det.