Sankt Bernhardinus skiljer sig en del från många andra helgon som har sina bilder i Spånga kyrka. Medan flera var verksamma under de första århundradena av vår tideräkning, andra hör till missionstiden i Sverige kring 1000-talet, så levde Bernhardinus under högmedeltiden, mellan 1380 och 1444. Han dog alltså bara några år innan Spånga kyrka fick sina kalkmålningar. Bernhardinus led heller inte martyrdöden som många av de som blev helgonförklarade. Han blev helgon därför att han var en "confessore", som det hette, en bekännare av kristen tro. Mest känd blev han nämligen för att ha varit en av sin tids största predikanter.
Bernhardinus var född i Italien, i Massa di Carrara, och studerade vid universitetet i Siena. Tjugotvå år gammal, år 1402 gick han med i franciskanerorden. Tre gånger blev Bernhardinus erbjuden att bli biskop, men varje gång tackade han nej. Ofta när man ser bilder av Sankt Bernhardinus så ligger det tre biskopsmitror på marken. Detta ska tolkas som symbol för att han hellre fortsatte sitt fattiga ordensliv och sitt predikande än att bli biskop. Mitrorna saknas i Spånga, men istället har Bernhardinus två andra av sina vanliga attribut, ett krucifix i höger hand och en skiva omgiven av strålar med bokstäverna IHS.
Att det finns en bild av Bernhardinus i en vanlig kyrka som Spånga är faktiskt lite märkligt, av flera anledningar. Det var nämligen ganska sällan överhuvudtaget som han blev avbildad i Sverige. Sankt Bernhardinus var ett ordenshelgon, han hade ju anknytning till franciskanerna. Ordenshelgon brukar ofta avbildas i kyrkor som hört till ordnarnas kloster. Därför kan det också verka lite märkligt att Sankt Bernhardinus finns här i Spånga, här fanns ju inget kloster. Man har menat att när ordenshelgon finns avmålade på det här sättet ute i vanliga sockenkyrkor så kan det vara en antydan om att här var relationerna mellan närmaste kloster och den kyrkan extra goda. Om det var så i Spånga, och i så fall på vilket sätt det var som socknen hade kontakt med något franciskanerkloster är dock okänt.