Erasmus var en biskop som utsattes för plågor som även jämfört med vad andra helgon fick utstå var osedvanligt svåra och grymma. Enligt legenden levde Erasmus omkring år 300 i Antiokia, en stad i nuvarande Turkiet. Han torterades genom att i tur och ordning sänkas i en gryta med sjudande beck, få spikar fastsatta under sina naglar, bli klädd i en glödhet rustning, och att få sin mage uppsprättad och tarmarna uppdragna med en vev.
Det är det sistnämnda som bilden här återger. Erasmus anar man som en svagt synlig liggande gestalt placerad på en rödaktig yta. Hans bödel syns desto tydligare, i full färd att med uppkavlade ärmar ta itu med sin arbetsuppgift.
Mot alla odds räddades Erasmus i sista stund ur denna prekära situation genom att en ängel kom och tog honom med till Italien.
Trist nog fortsatte förföljelserna så småningom även där. Erasmus halshöggs någon gång kring år 303 i staden Formiae i provinsen Kampanien.
Erasmus var ett helgon som man särskilt vände sig till om man led av underlivssmärtor, men han kunde även allmänt vara till hjälp för den som var döende.
Han hör till de helgon som räknades som nödhjälpare.