Votivskepp var ursprungligen gåvor skänkta som tack till Gud, eller något helgon, av sjömän som räddats ur sjönöd. Votivskepp är vanliga sedan mycket lång tid tillbaka i såväl protestantiska som katolska länder. Seden att hänga skeppsmodeller i kyrkor går långt tillbaka i tiden. Skeppen i Brännkyrka kyrka är av särskilt hög ålder, vilket vittnar om att Brännkyrka var en av de tidiga platserna där den här traditionen etablerades.
