När samhället ställs inför kris är kyrkan en stabil kraft som erbjuder hopp, gemenskap och utrymme för livets stora frågor. Med sin lokala närvaro, diakonala uppdrag och förmågan att samla människor är kyrkan en viktig del av både civilsamhället och totalförsvaret.
– Som kyrka är vi vana att möta människor i livets olika skeden, från enkelhet till de mest utsatta stunderna. Det är en erfarenhet som är angelägen och viktig när samhället prövas, säger Maria Eksmyr, som nyligen tillträtt sin tjänst som fältpräst på regementet P18 och som komminister i Visby domkyrkoförsamling.
-Jag har varit präst i många år, sen jag prästvigdes i Lunds domkyrka 1993. Med en master i själavård och mänskliga rättigheter har jag lång erfarenhet av krishantering, både i Sverige och utomlands. Under några år arbetade jag i Thailand, där jag på ett särskilt sätt fick möta livets olika skiften – från semesterglädje till de stunder då allt vänds upp och ner genom sjukdom, olycka och död.
I min tjänst ingick också att konsulära uppdrag för ambassaden i Bangkok, vilket gav mig inblick i utmaningarna med diplomatiskt arbete. Jag fick ofta besöka häkten, fängelser och sjukhus, där jag stöttade människor i komplicerade situationer.
Att arbeta upp god samverkan med lokala aktörer och myndigheter, både svenska och thailändska har varit viktig för att stå starkare i församlingsarbetet, men också i krisberedskap.
Fältprästens roll i totalförsvaret
Rollen som fältpräst är en del av totalförsvaret. Det behövs mer än bara fysisk träning för att kunna försvara vår nation och våra demokratiska värderingar. Det är en insikt som funnits sedan länge i Försvarsmakten.
Det handlar om att stärka det psykologiska försvaret som bygger på moral, etik, andlig balans och existentiell hälsa. Som stärker individens förmåga att agera och ta beslut i pressade situationer.
– Jag ansvarar för den militära själavården på regementet och är ett stöd för värnpliktiga, militär och civil personal. Tillsammans med psykologer och andra yrkesgrupper ingår jag i försvarshälsan, ett team som utifrån olika kompetenser riktar insatser för att främja både fysisk och mental hälsa, säger Maria.
Jag har redan haft flera intressanta samtal med värnpliktiga, om världsläget, om varför man gör värnplikt och om min roll som präst på P18. Funderingar som ofta dyker upp när man befinner sig i en ny och krävande miljö.
Varför blev det Gotland?
— Jag är nyfiken och söker gärna utmaningar, vilket ledde mig till Gotland! När jag såg annonsen om tjänsten som fältpräst frågade jag min man: "Kan du tänka dig att provbo på en annan ö, än den i Thailand?" Det kunde han som tur är – och nu är vi här. Jag gillar att lära mig nya saker och tyckte att både rollen som fältpräst och platsen Gotland lät intressant och spännande. Men också möjligheten att få arbeta i den vackra domkyrkan och dess församling, säger Maria.
För att fullt ut kunna axla min nya roll som fältpräst är kravet även en militär grundutbildning GU-F, vilken jag kommer genomföra under hösten.
Jag trivs och lär mig mer om Gotland varje dag. Ett av mina egna sätt att upptäcka Gotland har blivit genom appen 100 kyrkornas ö, som varmt kan rekommenderas för den som vill upptäcka öns unika kyrkliga kulturarv, hälsar Maria.
Kyrkan som trygg punkt i kris
Kyrkan har lång erfarenhet av krishantering och är en stabil aktör i totalförsvaret. Det handlar om att vid kris så långt det är möjligt bibehålla sin lokala verksamhet för att skapa trygghet i civilsamhället.
Som samlande kraft förenar kyrkan frivilliga, samverkar med myndigheter och samhällsaktörer, att viktiga funktioner kan fortsätta fungera, även under svåra förhållanden. I Visby stift finns omkring 350 anställda och många ideella krafter som tillsammans möter människors behov i livets alla skeden.
— När omvärlden gungar söker sig många till det som står stadigt. Tron blir mer angelägen och kyrkan blir en plats för samtal och stöd, där livets stora frågor får ta plats – i glädje, sorg och tvivel. I beredskapstid är det inte bara byggnader som behövs – det är gemenskap, närvaro och tro, avslutar Maria.