Klockan är strax efter två när barnen börjar ramla in i församlingshemmet. Hungriga efter en dag i skolan som ligger ett par hundra meter bort.
– Får man börja ta korv?
Efter en kvarts mellanmål är det dags att röra sig upp till salen på övervåningen. William Mackenrott, präst i Arvika pastorat, inleder dagens pass av konfirmationsundervisning. Temat för dagen: ”Vad är sanning?”.
Det hade kunnat vara vilken konfirmandsamling som helst egentligen, men den stora konfirmandgruppen i Gunnarskog är alltså unik. Barnen går nämligen i sexan istället för åttan. Det är ett test som fått Domkapitlets godkännande och biskopsmötets välsignelse.
Bakgrunden är att för snart tio år sedan lades högstadiet på orten ner, eleverna bussas numera in till centrala Arvika. När ungdomarna tar bussen in till centralorten är det svårt att få dem att komma hem till konfirmationsundervisning efter skolan, då blir de kvar i stan istället.
Barn mognar tidigare
– Församlingen bestämde sig för att se framåt genom att se bakåt. Historiskt har konfirmationsåldern varit lägre, och vid 12 års ålder är barnen fortfarande kvar i skolan lokalt. Dessutom visar ju forskning att barn mognar och kommer in i puberteten tidigare nu än förr, de växer upp snabbare helt enkelt, berättar William Mackenrott.
2022–23 hade Arvika pastorat den första konfirmandgruppen i Gunnarskog med dispens för åldern, och nu har man fått okej för tre år framåt vilket gör det möjligt att dra tydligare slutsatser av testet. Hittills ser det mycket positivt ut.
– Det handlar om att hänga med i sin tid. Man måste se till de förutsättningar som finns lokalt och fundera över hur vi bäst är kyrka just där och just nu. Jag tycker det är jättespännande att följa arbetet i Gunnarskog, säger Sören Dalevi, biskop i Karlstads stift.
Mera lekfullt
William beskriver att innehållet i konfirmationsundervisningen till stor del är detsamma oavsett ålder. Men man måste anpassa pedagogiken efter åldern. När de är tolv år är de ofta mer lekfulla och framåt än ett par år senare. Vanan att tänka analytiskt är inte lika stark, men å andra sidan är de mer vana vid inlärning av fakta. Dessutom är tolvåringarna mer direkta och tydliga när de inte förstår eller vill veta mer.
– Den stora skillnaden är kanske att i en vanlig konfirmandgrupp befinner sig deltagarna i det som brukar vara de tuffaste ungdomsåren med alla känslor och funderingar som det innebär. Men nu när de är yngre får vi istället möjlighet att rusta barnen inför dessa år. Vi ger dem förhoppningsvis verktyg som de kan ha nytta av, säger William.
Rustas inför tuffa ungdomsår
– Vi får också en chans att skapa relationer som förhoppningsvis håller även över högstadieåren. Ungdomarna brukar komma hit och hänga när vi har ungdomsgård också, så många av dem är här tre dagar i veckan nu.
Om man tittar till siffrorna ser testet ut att vara en stor succé. I år är det 22 av 26 i åldersgruppen som ska konfirmeras, och två av dessa ska också döpas. Till hösten utökas testet då det kommer finnas grupper för mellanstadiekonfirmation även i Arvika.
– Vi får ju se hur utvärderingen blir om ett par år, men hittills är jag väldigt positiv, säger William Mackenrott.
Text och foto: Peter Pasalic Östborg