När prästen Helena Carlberg presenterade sin nya bok Avgrundsteologi – att gestalta hopp i livets utsatthet handlade samtalet om livets ovisshet, människans sårbarhet och vad tron har att säga när tillvaron skakar.
När kyrkoherde Sven Milltoft hälsade välkommen uttryckte han sin glädje över att en av församlingens egna medarbetare nu hade kommit ut med en bok på Verbums förlag.
– Det är inte varje dag jag som kyrkoherde har glädjen att en av mina medarbetare har bokrelease. Så roligt, Helena, att du har kommit i land med ett sådant här projekt. Det skriver sig inte självt, sa Sven Milltoft.
Samtalet leddes av Sveriges Radio-journalisten Jesper Lindau, som förklarade inledningsvis att det inte skulle bli någon traditionell utfrågning, utan snarare ett folkbildande samtal mellan två personer som redan kände varandra.
Bokens titel Avgrundsteologi syftar inte främst på den stora katastrofen eller på en tillvaro som fullständigt rasar samman. För Helena Carlberg handlar avgrunden snarare om livets ovisshet, den osäkra mark som alla människor förr eller senare behöver beträda.
– Det är det där osäkra i livet som kan få oss att darra lite när vi träder ut på mark som vi inte är vana vid att gå på. Boken handlar egentligen inte så mycket om när livet totalt går sönder, utan om hur vi förhåller oss till att avgrunden finns, sa Helena Carlberg.
Jesper Lindau undrade om avgrunden rentav kunde vara något välkommet i livet. Helena Carlberg menade att ovissheten också rymmer möjligheter.
– Den gör ju också livet mer levande. Om allting bara var tryggt och säkert hela tiden skulle vi inte ha samma nyfikenhet på livet. Det är också avgrunden som gör att färgerna finns, att musiken finns, sa Helena Carlberg.
Hon menar att avgrunden inte enbart blir en bild av människans utsatthet, utan också av det som gör livet rikt och meningsfullt. När människor vågar erkänna sin osäkerhet kan något hända i mötet med andra.
– Vi lever samma liv. Vi måste alla förhålla oss till avgrunden. Då kan vi också närma oss varandra och låta sårbarheten finnas. Det blir ett helt annat möte än när vi bara kommer med våra roller, masker och det perfekta, sa Helena Carlberg.
Idén till boken växte fram ur Helena Carlbergs arbete med predikan. Under flera år hade hon deltagit i kvalificerad predikofortbildning, där grupper av församlingsbor fått läsa bibeltexter tillsammans med henne och ge respons på hennes predikningar.
Genom samtalen fick hon möjlighet att pröva sina tankar och upptäcka nya perspektiv på de bibliska berättelserna.
– Det har gett mig otroligt mycket, verkligen. Vi läser texterna tillsammans och gruppen hjälper mig både med respons och med tankar innan predikan, sa Helena Carlberg.
Under sina fortsatta studier i Chicago, där hon genomförde en Doctor of Ministry-utbildning, började tankarna på avgrundsteologi ta form. Samtidigt präglades världen av pandemin, kriget i Ukraina och ett växande klimathot. Det väckte frågor om vad kyrkan egentligen behöver tala om och vad som gör den kristna tron relevant i människors liv.
– Vad är det vi behöver säga? Vad grundar sig min tro på? Vad blir relevant? Det räcker inte att bara säga en massa vackra saker. Vad är det som verkligen behöver sägas, inte minst från predikstolen? sa Helena Carlberg.
Det material hon samlat under utbildningen blev så småningom grunden till en bok som skulle kunna läsas även av människor utan någon närmare anknytning till kyrkan. Att skriva boken blev samtidigt en personlig process. Helena Carlberg berättade att hon tidigare snarare hade föreställt sig att hon någon gång skulle skriva skönlitteratur.
– Det är som att gå in i en värld. Det är både flyt och ångest om vartannat, och den där fantastiska känslan när någonting får landa och bli något. Men det är ingen snabb process, sa Helena Carlberg.
Arbetet innebar också tvivel. Vad hade hon egentligen att tillföra, och varför skulle just hon skriva den här boken? Svaret fann hon ofta i de bibliska berättelserna, som följt henne genom åren som präst.
– Jag går ofta tillbaka till Bibelns berättelser. Om jag som präst inte gör något annat än att lyfta fram de berättelser som har betytt så mycket för mig, så finns det ett värde i det. I Bibelns berättelser har vi en skatt som handlar om mänsklig erfarenhet, sa Helena Carlberg.
ERIK LUNDSTRÖM
erik.m.lundstrom@svenskakyrkan.se