Askonsdagen är första dagen i fastetiden., den tid som pågår fram till påskafton.
Askonsdagen har fått sitt namn efter en gammal kristen sedvänja att strö aska på dem som kom till kyrkan och lyfte fram sina synder.
Än i dag kan prästen ge de gudstjänstdeltagare som vill, ett kors av aska i pannan (eller på handryggen) på askonsdagsmässan. Korset symboliserar Jesus vandring mot korset och vandringen genom död till nytt liv.