När påsknattsmässan börjar sent på påskaftons kväll är kyrkan nedsläckt och mörk. Bara ett enda ljus brinner i hela kyrkan – det stora påskljuset.
– Det är rätt häftigt att sitta i meditativ stillhet i början med bara ett enda ljus tänt i hela kyrkan, säger Martin Åberg, präst i Uddevalla församling som lett många påsknattsmässor här.
Ingen vet exakt vilken tid på dygnet som Jesus uppstod, men det måste varit någon gång innan soluppgången. Poängen med att fira mässa kring midnatt är att vaka in påskdagen och att få vara först ut med att fira påskens glädje. När klockan slår tolv och påskafton övergår i påskdag fylls kyrkan successivt med ljus som ett tecken på att Jesus har uppstått från de döda.
– Alla besökare har fått ett ljus i handen och vid tolvslaget så sprids ljuset genom kyrkan från påskjuset. Det är verkligen från mörker till ljus, från död till liv, det blir konkret hur ljuset bryter fram.
När ljuset sprids i kyrkan bryts också den dämpade stämningen, altaret dukas med blommor och ljus och sen firas nattvard. Ibland förekommer det även dop på påsknatten.
Påsknattsmässan är en tradition som går långt tillbaka i tiden. Redan i fornkyrkan, det vill säga omkring 200-300 år efter den första påsken, firade man mässa på påsknatten. Även traditionen med det stora påskljuset, eller Kristusljuset som det också kallas, kommer från fornkyrkan. Varje påskdag tänds ett nytt påskljus som sedan lyser fram till nästa påsk.
Martin tror att påskens budskap om hopp gör att många lockas till påsknattsmässan, inte minst i tider av oro i omvärlden som vi upplever nu.
– I påsknatten blir konstrasterna tydliga mellan mörkret i början och ljuset som segrar. Hoppet, att gå från mörker till ljus blir påtagligt.
Du som vill uppleva påsknattsmässan i Uddevalla kyrka kan göra det på påskaftons kväll klockan 23.30.