Kära församling,
Vi skriver detta för att informera er om vad som är på gång med vår fastighet i Melbourne, Toorak House.
Kyrkostyrelsen i Sverige har sedan tidigare fattat ett principbeslut att de inte längre ska äga fastigheter i utlandet. Vår kyrka, Toorak House, ingår också i detta principbeslut. På kyrkostyrelsens nästa sammanträde i november tas ärendet upp om hur kyrkostyrelsen i Sverige ska förvalta de fastigheter som de äger i utlandet.
Kyrkostyrelsens råd för Svenska kyrkan i utlandet har tidigare rekommenderat kyrkostyrelsen att Toorak House i Melbourne ska säljas. Det är dock upp till kyrkostyrelsen att fatta beslut och de kan gå emot rådets rekommendation. Detta hände i Paris där man beslutade att inte sälja deras kyrkolokal.
Både kyrkorådet och styrelsen för Swedish Church Australia motsätter sig en försäljning av Toorak House. Detta har vi framfört till SKUT och kyrkostyrelsens råd för Svenska kyrkan i utlandet i flera skrivelser.
I skrivelser till SKUT betonar vi att Swedish Church Australias församlings högsta önskan är att få vara kvar i Toorak House. Skulle kyrkostyrelsen besluta om en försäljning så kräver Svenska kyrkan i Australien att SKUT och kyrkostyrelsengaranterar ekonomisk hjälp för att anskaffa och etablera nya lokaler. Dessa lokaler kommer att ägas av församlingen. I skrivelserna poängteras vår goda ekonomi samt den stora bredd av religiösa och kulturella aktiviteter som pågår i kyrkan. Detta tack vare vår unika byggnad och trädgård. En försäljning av Toorak house riskerar att drastiskt minska antalet medlemmar och besökare.
Biskop Emeritus Per Eckerdal har under 2024 utrett vissa av Svenska kyrkans innehav av fastigheter och bostäder i Svenska kyrkans utlandsförsamlingar med avsikten att dessa ska kunna överföras till lokalt ägande av respektive församling. Det är denna utredning som ligger till grund för kyrkostyrelsens råd för Svenska kyrkan i utlandets rekommendation till försäljning.
Vi har påpekat vår unika historia för SKUT och kyrkostyrelsen den centrala roll som just byggnaden fyller för vår verksamhet. Både för de svenska, norska och danska församlingarna. Med tanke på hur komplicerad och kostsam en försäljning och införskaffande av nya lokaler inklusive personalbostäder som tillhandahålles för närvarande skulle bli, är det inte alls säkert att det skulle vara det mest lämpliga och kostnadseffektiva alternativet. SKUT har hittills inte givit oss någon konkret motivering eller reflektion kring varför just vår kyrka måste säljas. Detta har vi också ifrågasatt och krävt mer transparens och en djupare utredning.
Vi vet att vår församling betyder mycket för oss alla. Kanske just därför att vi befinner oss så långt ifrån Sverige. Vi är den utlandskyrka i världen som håller mest öppet och vi har en mycket engagerad och aktiv församling. Detta vill vi värna om. Vi vill fortsätta vara den varma, välkomnande, andliga plats som så många av oss uppskattar.
Vi hoppas att kyrkostyrelsen och SKUT ser till församlingens bästa, och inte bara till ekonomisk vinning, när de fattar sitt beslut. Kyrkorådet och styrelsen i Swedish Church Australia kommer hålla församlingen uppdaterad och informerad om framtiden för Toorak House.
Vänliga hälsningar från
Kyrkorådet och Styrelsen i Swedish Church Australia