När biskop Åsa Nyström den 12–13 mars visiterade Haparanda församling stod relationer, samverkan och hållbarhet i centrum. Under två dagar fick hon lära känna församlingen och tillsammans med anställda och förtroendevalda samtala om nuläge, framtid, utmaningar och möjligheter.
Samverkan över landsgränser
Inledningsvis mötte biskopen och visitationsgruppen från Luleå stift delar av arbetslaget samt representanter från kyrkorådet, som berättade om situationen i kommunen och vilka frågor som präglar vardagen i Haparanda.
Det talades om hur det är att vara kyrka i en gränsstad och utmaningarna som det medför, men även de möjligheter som skapas genom samarbetet mellan Haparanda och Tornio. Biskopen belyste vikten av samverkan:
– Församlingslivet behöver stärkas, då behöver vi dels avlasta församlingar, men även öka samverkan mellan församlingarna. Vi behöver våga se de öppningar som finns och fortsätta skapa goda relationer – genom dessa kan vi tillsammans skapa strukturer för samverkan.
Samtalen kring samverkan fortsatte då visitationsgruppen senare passerade landsgränsen och besökte Nedertornio kyrka och delar av personalen från Tornio församling. Där kunde man stolt berätta om hur församlingarna och städerna samarbetat mer och mer över åren, och gått från ett förhållningssätt präglat av ”vi och dom” till ett ”starkare vi”.
Församlingens roll i hållbarhetsarbetet
På torsdagskvällen fick visitationsgruppen möta de förtroendevalda i kyrkorådet. Där lyfte biskopen frågan om hur församlingen jobbar med hållbarhet och Svenska kyrkans mål att vara klimatneutral år 2030. De förtroendevalda fick diskutera på vilka sätt församlingslivet i Haparanda kan inspirera till att nå hållbarhetsmålen. Att odla mat tillsammans, ge bort tomatplantor istället för buketter och bli bättre på att visa på de goda exemplen var några av de idéer som det spånades kring.
Kyrkan på anstalten
Anstalten i Haparanda har haft ett långvarigt samarbete med kyrkan. Varannan vecka gör en präst ett besök inne på avdelningen och erbjuder enskilda samtal. Biskopen och visitationsgruppen besökte anstalten och fick höra kriminalvårdsinspektören berätta om dess verksamhet och framtidsutsikter, samt om det stora behovet av kyrkans närvaro.
– Kyrkan är väldigt uppskattad här. Klienterna efterfrågar ofta samtal med prästen och för att täcka behovet skulle vi behöva en präst närvarande flera gånger i veckan, berättar kriminalvårdsinspektören.
Besöket gjorde starkt intryck hos biskopen.
– Det är fantastiskt att se så mycket värme och kärlek innanför murarna, säger hon efter att, tillsammans med visitationsgruppen, ha fått besöka en avdelning och hälsa på de intagna, träffa personal och ta del av de möjligheter till sysselsättning som anstalten erbjuder.
Möten som bygger ett större ”vi”
En central del av biskopsvisitationen är att möta församlingens arbetslag. Efter fredagens morgonmässa samlades visitationsgruppen och församlingspersonalen till gruppsamtal baserat på Svenska kyrkans syfte – att människor ska komma till tro på Kristus och leva i tro, en kristen gemenskap skapas och fördjupas, Guds rike utbredas och skapelsen återupprättas. Samtalen mynnade ut i en kort presentation av de tankar och idéer som uppkommit.
Senare under dagen mötte visitationsgruppen även Janne Lind, kommunalråd. Det kom att bli ett samtal om allt från konsekvenserna av minskat barnafödande till den gemensamma viljan att skapa mötesplatser för ungdomar. Ambitionen att öka samarbetet mellan kyrka och kommun genomsyrade hela samtalet.
– Vi jobbar med samma människor och sitter i samma båt. Vi ska arbeta för att bli ett ännu större vi, sa kommunalrådet.
Efteråt besökte visitationsgruppen Seskarö kyrka, följt av ett möte med ortsbor på Seskarö församlingshem. Mötet belyste bygdens historia och samtid, och kampen för att fortsätta vara en levande bygd.
På fredagskvällen bjöds det på mellogudstjänst i Haparanda kyrka, en festlig och välbesökt tillställning med allsång och glitter.
Biskopsvisitationen avslutades med en högmässa i Haparanda kyrka på söndagen. På det efterföljande kyrkcaféet i församlingsgården läste biskopen upp sitt visitationstal, som sammanfattar visitationen och lämnas över till kyrkoherden.