Biskopen visiterade Pajala församling

Visitationen formades av både samtal, gemenskap och gudstjänstliv, och avslutades med biskopens visitationstal vid kyrkkaffet efter högmässan på söndagen. Biskopen fick en fördjupad bild av församlingens liv, utmaningar och glädjeämnen.

Värmande soppa i Korpilombolo
Minus 25 grader stod det på termometern under visitationens första dag som inleddes med sopplunch i Korpilombolo – en uppskattad samlingspunkt för korpilomboloborna. Denna gång bjöd syföreningen på värmande och god ärtsoppa. Biskop Åsa berättade för gästerna om biskopsvisitationen, delade några reflektioner om församlingens roll i bygden och om kraften i det lokala engagemanget.

Möte med anställda
Efter besöket i Korpilombolo följde ett möte med församlingens anställda i Kyrkans hus i Pajala, där frågor om arbetsvardag, utmaningar och framtida prioriteringar lyftes. Arbetslaget fick dela in sig i grupper med tre olika teman: Diakoni och utsatthet, ord för tron samt idealitet och bärkraft.

Därefter samlades de och samtalade om vad som sas i grupperna. Kyrkogårdsarbetarna berättade om människor de möter på kyrkogårdarna, hur de alltid tar sig tid för ett samtal och att diakoni är en del av deras verksamhet också. 
– Det är en enorm tillgång att ni tar er tid och att ni får ta er tid för detta, sa biskop Åsa.

Prästen Maria Smeds berättade om hur de olika minoritetsspråken i församlingen och det finska språket är en naturlig del av församlingslivet.
– Det är en sådan rikedom och vi får så mycket bra feedback att vi använder språken i gudstjänster och vid förrättningar. Det gör kyrkan trovärdig, berättade Maria.

Konfirmander och solskensvänner
Under eftermiddagen mötte biskopen konfirmander och unga ledare som fick ställa frågor till biskopen om hur det är att vara biskop i Luleå stift. Biskop Åsa undrade om de hade varit på konfirmandläger och det hade konfirmanderna. Biskopen berättade om sitt eget konfirmandläger.
– Där blev jag sedd, fick vänner och trivdes. En oerhört värdefull tid i mitt liv, sa biskop Åsa.

Dagen fortsatte med sång och gemenskap tillsammans med Solskensvännerna, som värmde påtagligt i vinterkylan. Sedan blev det dags för kvällsmässa i Pajala kyrka, där biskop Åsa medverkade tillsammans med kyrkoherde Magnus Aasa. Efter mässan bjöds det på kyrkkaffe, där församlingsbor fick möjlighet att samtala direkt med biskopen.

Samtal med församlingens ledning och lokalsamhället
Den andra dagen ägnades främst åt församlingens ledning, struktur och samarbete med samhället runt omkring. Först hölls ett möte med kyrkorådet, där man samtalade om församlingens strategiska arbete, samverkan med Övertorneå församling, fastigheter, utmaningar och glädjeämnen.

Därefter mötte biskopen, tillsammans med stiftsmedarbetare och några från kyrkorådet, kommunalrådet Birgitta Rantatalo. Samtalets präglades av reflektioner om samverkan och relationer mellan kyrka och kommun.

På eftermiddagen träffade biskopen kyrkogårds- och vaktmästarpersonal samt präster och musiker. Fokus låg på begravningsverksamheten. Där lyftes bland annat utmaningarna med att ha kyrkogårdar i ett arktiskt klimat och de stora avstånden mellan kyrkogårdarna. Samtalet handlade både om praktiska arbetsuppgifter och omsorg över besökare.

Efter det två första dagarna kunde biskopen konstatera att det blev många fina samtal om hur det är att vara församling i Pajala.

Visitationsmässan 
Visitationen avslutades med en visitationsmässa i Pajala kyrka. Efteråt fortsatte gemenskapen i Kyrkans hus där det serverades kyrkkaffe och smörgårdstårta. Här höll biskop Åsa sitt visitationstal, där hon sammanfattade sina iakttagelser och gav sina medskick inför framtiden.