Askonsdagen inleder fastan som avslutas på påskafton.
Fastans första dag kallas askonsdagen. Askonsdagen har fått sitt namn efter en gammal kristen sedvänja att strö aska på dem som kom till kyrkan och lyfte fram sina synder. Än i dag kan prästen ge de gudstjänstdeltagare som vill, ett kors av aska i pannan på askonsdagsmässan. Korset symboliserar Jesus vandring mot korset och vandringen genom död till nytt liv.
Askonsdagsmässa, vandringen från korset till tronen.
Det går ett stråk av allvar genom fastetiden.Tiden från askonsdagen och fyrtio dagar framåt är en tid fylld av stort allvar. Fastetiden är tid för korrektur, för rening och ny inriktning. Nu börjar det. Askonsdagen avslutar de festliga tre dagarna (karnevalen) som är ett storslaget farväl (vale) till kött (carnem), vardagslyx och ”det-får-man-väl-unna-sig-livet”.
Alltså firar vi en enkel vardagsmässa på kvällen denna dag, som en avskalad markering: nu börjar det. Nu är karnevalen avslutad. Nu är det tid för den årliga korrekturtiden.