Idag ifrågasätter forskare den gamla föreställningen och tror istället att vapenhusen användes som vaktlokaler och förråd av bybefolkningens vapen när ofred hotade. Ordet vapenhus kommer ifrån medeltidstyskans ord för vapenförråd: ”Waffenhaus” eller ”Wappenhaus”.
I kyrkor från medeltiden finns ofta målningar av djävulen i vapenhuset. Målningarna skulle varna och mana till eftertänksamhet, och tydliggöra att Gud besegrat det onda.