Den Evangelisk-lutherska kyrkan i Jordanien och det heliga landet har sina rötter i den tyska missionen som redan under 1800 talet var på plats i det Heliga landet för att stötta den lilla kristna minoritet som levde där.
Kyrkan var länge en missionärskyrka och först 1959, då västbanken fortfarande var en del av Jordanien, blev ELCJHL erkänd som ett självständigt trossamfund av kung Hussein.
Kyrkan förvaltar idag flera av kristendomens mest heliga platser och utgör också en viktig sammahällspåverkande kraft i bland annat fredsfrågor och familjepolitik. Samtidigt är ELCJHL en minoritetskyrka i sin kontext. Ett tydligt fokus på frågor som rör jämställdhet har gjort att kyrkan på senare år rönt stor uppmärksamhet, inte minst internationellt, som den första kyrkan i mellanöstern som infört en jämställd familjelagstiftning. Inom några år planeras också kyrkans första kvinnliga palestinska pastor vigas.
De allra flesta av kyrkans medlemmar är palestinier som bor på båda sidor om muren i Palestina och Israel samt i Amman, Jordanien. Det lutherska arvet lever starkt och rötterna i den tyska kyrkan har idag blivit förstärkt med många kontakter i USA och Skandinavien.
Kyrkan har sex församlingar som finns i Jerusalem, Bethlehem, Beit Jala, Beit Sahour, Ramallah och Amman. Den driver också åtta utbildningsinstitutioner. ELCJHL vill vara en kyrka som skapar hopp i en hopplös värld. Vägen är icke-våld, kunskap och samlevnad.
Många av kyrkans medlemmar lider svårt av ockupationen och det sätter stark prägel på arbetet. Genom sina sex kyrkor och många skolor arbetar ELCJHL för att forma det palestinska samhället genom bland annat kvalitetsutbildning och projekt som syftar mot fred och försoning.
Vänstift sedan 2003
Vänstiftskontakten mellan Strängnäs stift och ELCJHL har varit etablerad sedan 2003. Biskop Emeritus Munib Younan beskrev relationen som en Emmausvandring. Under vandringen kommer vi att möta mycket smärta, vilket är viktigt, eftersom det gör att ingen står ensam i lidandet. Biskop Emeritus Munib Younan gjorde sig känd för sin tydliga röst i samhällsdebatten. Younan var även ordförande för lutherska världsförbundet mellan åren 2010-2017 och är fortfarande en viktig person inom kyrkan.
Nuvarande biskop heter Sani Ibrahim “Charlie” Azar och vigdes till biskop 2017. I vänstiftsavtalet mellan ELCJHL och Strängnäs stift, som förnyades i september 2017, åtar sig de båda stiften att följa varandra på ett antal sätt, bland annat genom ömsesidig bön för varandra, utbyte av information och erfarenheter, ömsesidiga besök och gemensamma projekt.
En tydlig förhoppning är också att de lokala församlingarna och utbildningsinstitutionerna ska involveras på olika sätt och att vi som lutherska kyrkor ska kunna utforska vår lutherska identitet tillsammans. Avtalet ska ses över och förnyas vart femte år.